Польша накануне войны

Эмблемы польских стрелков горно-стрелковых подразделений

После разделов Речи Посполитой в конце XVIII века польские земли находились главным образом в составе Российской, Германской и Австро-Венгерской империй. Независимая Польша была восстановлена в 1918 г., а её восточные границы определились в ходе войн и дипломатических соглашений первых послевоенных лет. По Рижскому мирному договору 1921 г. Западная Украина и Западная Белоруссия вошли в состав Польши; эти территории имели смешанное население и оставались источником серьёзных польско-советских и межэтнических противоречий.

В марте 1938 г. Польша предъявила Литве ультиматум с требованием установить дипломатические отношения; Литва его приняла. Отношения двух стран были особенно напряжёнными из-за Вильнюса (польск. Вильно): город и край после вооружённой акции генерала Люциана Желиговского и последующих решений в 1922 г. находились под польским управлением, но Литва продолжала считать Вильнюс своей столицей. Поэтому утверждение, что Вильно «никогда не принадлежал Польше», неверно.

Польско-литовский кризис 1938 г. завершился принятием Литвой польского требования об установлении дипломатических отношений. Хотя ситуация вызвала международную тревогу, до польско-литовской войны дело не дошло.

7 ТР, вооруженный 37-мм противотанковой пушкой, был самым лучшим польским танком. Перед началом войны с Германией у поляков было всего 120 таких боевых машин.

Осенью 1938 г., после Мюнхенского соглашения и ослабления Чехословакии, Польша предъявила Праге ультиматум о передаче спорной области Заользье (Тешинской Силезии). Чехословакия уступила, и в начале октября польские войска заняли территорию. Этот шаг остаётся одной из наиболее спорных страниц польской внешней политики межвоенного периода.

Заользье имело небольшую площадь, но заметное промышленное значение. Одновременно польский Генеральный штаб разрабатывал планы на случай войны как с Германией, так и с СССР. Наличие такого оперативного планирования само по себе не означает, что Варшава готовила немедленное наступление на Советский Союз.