Морские битвы древности
В Древнем мире все прибрежные страны рано или поздно обзаводились военным флотом. Он предназначался для проведения морских и речных операций, переброски войск и блокады неприятельского побережья. Корабли того времени оснащались парусами, имели много вёсел и обладали хорошей манёвренностью. Тактику морского боя составляли таранный удар и абордаж, поэтому носовая часть большинства военных кораблей была оснащена металлическим тараном. В древности властелинами морей в разное время были Крит, Финикия, Афины, Карфаген, Рим. Финикийцы первыми стали строить корабли, которые отличались от плоскодонных судов килем, сделавшим их более устойчивыми и манёвренными. Самые известные суда финикийцев – быстроходные галеры, узкие, длинные корабли. Вёсла у них располагались друг над другом в два ряда, а на носу имелся остроконечный таран. Вдоль бортов были развешаны щиты, которые прикрывали гребцов от метательных снарядов. В бою галера могла повредить корпус вражеского судна или, проплывая рядом с ним, поломать его вёсла.
Основным типом древнегреческих военных судов были трёхъярусные триеры. Их экипаж насчитывал до 200 человек, 170 из которых были гребцами, остальные – матросами и тяжеловооружёнными воинами. Таран корабля был обит медью. Триеры продемонстрировали боевые качества в сражении с персидским флотом у острова Саламин (480 г. до н. э.). Эти небольшие быстроходные суда легко маневрировали между большими корабл ями противника, таранили их борта, ломали вёсла, не давая развернуться в боевой порядок. Значительную роль в разгроме персов сыграло знание греками фарватера Саламинского пролива, узкого и заполненного подводными камнями. Защититься от таранного удара могли только многоярусные тяжёлые корабли, борт которых ощетинивался целым лесом вёсел. Такими кораблями долгое время обладал господствовавший на море Карфаген.
Кроме военных качеств кораблей, в морском сражении были важны согласованность действий и взаимовыручка. Это продемонстрировали римляне у мыса Экном (256 г. до н. э.). В начале боя карфагенянам удалось нарушить боевой порядок римлян и завязать бой со значительным перевесом сил. Однако римляне, придя на помощь друг другу и используя тактику абордажа, стали один за другим захватывать карфагенские корабли и оставили преимущество в битве за собой.
Фемистокл
Афинский стратег Фемистокл опасался, что греческий флот покинет удобный для сражения Саламинский пролив. Прикинувшись предателем, он сообщил персам о намерениях греков уйти, и те перекрыли пролив. В результате греки выиграли битву при Саламине.