Череда религиозных войн между католиками и протестантами германских княжеств, входивших в так называемую Священную Римскую империю германской нации, закончилась в 1555 г. подписанием Аугсбургского религиозного мира. Договор предоставил германским герцогам — как католикам, так и протестантам — право самим определять вероисповедание населения своих владений и установил на время шаткое политическое равновесие в стране.
Но впереди были новые конфликты между герцогами и императорами из династии Габсбургов, а также между католиками и протестантами. Положение осложнялось тем, что и в католическом, и в протестантском лагерях не было единства.
Габсбурги уже давно не контролировали всю территорию огромной Священной Римской империи. Они находились в зависимости от семи герцогов-выборщиков (курфюрстов), которые выбирали императора и следили за соблюдением им избирательных условий (капитуляций). Курфюрсты могли проголосовать за свержение неугодного им императора с трона или избрать на это место представителя другой династии. Габсбурги сумели длительное время сохранять власть в своих руках, поскольку обладали обширными личными владениями. Их наследственные земли включали в себя великое герцогство (эрцгерцогство) Австрию, герцогства Штирию, Ка-ринтию, Крайну, графство Тироль. После гибели венгерского короля Людовика (Лайоша) И Ягеллона в битве с турками при Мохаче в 1526 г. Габсбурги приобрели большую часть Венгрии и Чехию. Однако владения императоров ослабляли династические разделы, что было особенно опасным в связи с усилением соседней с Австрией Баварии.
Аугсбургский мир был нарушен уже в конце XVI в. Протестантизм быстро распространялся в городах Южной и Юго-Западной Германии. Некоторые герцоги-католики, в том числе даже католические епископы, склонялись к переходу в протестантизм, желая провести конфискацию богатых церковных земель (секуляризацию) в свою пользу. Это вызвало яростное сопротивление католиков, особенно в Австрии и Баварии, борьбу которых за старые привилегии возглавил император Рудольф II (1576—1612 гг.).
Вскоре в Германии возникло два противостоящих лагеря. В 1608 г. была создана Протестантская (Евангелическая) уния во главе с курфюрстом Фридрихом V Пфальцским. В ответ на это в 1609 г. образовалась Католическая лига под руководством герцога Максимилиана Баварского. Оба лагеря рассчитывали получить помощь европейских государств.
Крупные европейские державы, такие, как католическая Франция, протестантские Англия и Швеция, были заинтересованы в ослаблении династии Габсбургов и потому независимо от религиозной принадлежности решили поддержать немецких протестантов. Франция желала присоединить к себе пограничные области их империи — Эльзас и Лотарингию. Англия поддерживала Протестантскую унию, глава которой Фридрих Пфальцский был женат на дочери английского короля Якова I Стюарта. Одновременно англичане пытались помешать усилению своей давней соперницы — Франции. Потому Яков I делал шаги к сближению с Испанией, где правили представители другой ветви Габсбургов. Швеция боролась за укрепление позиций на всём побережье Балтийского моря, стремясь превратить его в своё «внутреннее озеро».
Противниками Габсбургов также выступали другие протестантские государства Европы — королевство Дания и Республика Соединённых провинций Нидерландов (Голландия). Дания опасалась возможных покушений Габсбургов на принадлежавшие ей северогерманские герцогства Шлезвиг и Гольштейн. Голландия, к 1609 г. освободившаяся от власти испанских Габсбургов, боролась за ослабление Испании и Австрии и обеспечение господства своего торгового флота на Балтийском и Северном морях.
Союзниками германского императора выступали только Испания и Польша — противница Швеции. Но Польша, воевавшая в тот момент со Швецией и Россией, не могла оказать союзникам существенной поддержки. Таким образом, эта война, получившая позже название Тридцатилетней, стала первой общеевропейской войной.
Начало ей положил взрыв возмущения политикой восстановления католицизма, которую проводили Габсбурги в Чехии. Чешское дворянство и горожане были недовольны нарушением их привилегий, особенно права на самоуправление (им пытались запретить выборы короля, которые обычно проходили на собрании представителей чешских сословий — сейме) и свободы исповедания гусизма.
Чехи перешли к активным действиям, намереваясь вступить в союз с Протестантской унией. Император Рудольф II, который одновременно являлся и чешским королём, был вынужден пойти на уступки. В 1609 г. он подтвердил права чехов на выбор короля, предоставил свободу вероисповедания всем некатоликам в Чехии и право защищать гусизм от притеснений католиков. Чешское дворянство начало создавать вооружённые отряды под командованием графа Генриха Маттиаса Турна. Рудольф II и пришедший ему на смену его брат Матвей (Маттиас) I (1612—1619 гг.) не противодействовали этому. Однако летом 1617 г. бездетный Матвей заставил чешский сейм признать своим преемником племянника герцога Фердинанда Штирийского — противника протестантов и сторонника укрепления императорской власти. В 1б18г. последний был объявлен курфюрстами наследником германского трона под именем императора Фердинанда II (1619—1637 гг.) и тут же начал преследование вождей чешского национального движения.
В ответ на это в Праге вспыхнуло восстание. 23 мая 1618 г. вооружённые люди заняли ратушу (от нем. «ратхаус» — «дом совета») и потребовали расправы над габсбургскими чиновниками. Из окон ратуши выбросили двух лейтенантов — Славату и Мартиницу и их секретаря Фабриция. Акт был демонстративным (оба остались живы и бежали из страны), но знаменовал собой разрыв с императором и начало войны.
Чешский сейм избрал правительство из 30 «директоров», взявшее в свои руки власть в стране, а затем и в соседнем маркграфстве Моравия. Из страны изгнали членов католического монашеского ордена Иисуса Христа (иезуитов), прославившихся борьбой с протестантами. Их ученик и покровитель Фердинанд II был объявлен лишённым чешской короны.
В нескольких сражениях чехи нанесли поражения войскам Габсбургов. В 1619 г. они дошли до Вены и сожгли её предместья. В этот момент на помощь к ним подошли венгерские отряды (венгры давно враждовали с Габсбургами, захватившими половину их страны, и не упускали случая нанести им урон). Однако вскоре пришло известие о вспыхнувшей в венгерских землях междоусобице, и венгры ушли из-под Вены.
Оставшиеся без союзников чехи также отступили. Они надеялись на помощь Протестантской унии и по этой причине их сейм вручил чешскую корону Фридриху Пфальцско-му. Но усиление власти Фридриха вызвало опасения других немецких герцогов-протестантов, которые отказали в поддержке чехам. Фердинанд же получил военную помощь от Католической лиги.
Решительное сражение чехов с армией Католической лиги под командованием Максимилиана Баварского и опытного полководца графа Иоганна фон Тилли произошло недалеко от Праги, при Белой горе. Утром 8 ноября 1620 г. дворянская конница чешских и немецких протестантов совместно с пешим ополчением чешских городов выступила против тяжёлой кавалерии Католической лиги. Полки католиков двинулись вперёд и прорвали ряды протестантов. За кавалерией лиги шла пехота католиков, выстроенная по системе, разработанной в XVI в. испанцами, — большими квадратными колоннами — баталиями (отсюда батальон).
Сражение длилось всего час. Чешские и германские протестанты плохо координировали свои действия в бою и не спешили на помощь друг другу в нужный момент. Двадцатидвухтысячное чешское войско во главе с Фридрихом Пфальцским было оттеснено к стенам Праги и наголову разгромлено. Чехи потеряли 5 тыс. человек и всю артиллерию. Потери католической армии составили 300 человек. Фридрих с остатками сторонников укрылся в городе и вскоре капитулировал. Он был подвергнут императорской опале и бежал в Голландию. Его владения захватили испанцы, а звание курфюрста перешло к Максимилиану Баварскому.
Чехия была занята войсками Фердинанда II и вновь попала под власть его чиновников и иезуитов. Протестантов подвергли жестокой расправе, уничтожая и изгоняя из страны (было изгнано 36 тыс. семей, количество же убитых неизвестно). Успех Габсбургов в Чехии способствовал переносу военных действий на территорию Германии.
Наёмная католическая армия, в составе которой можно было встретить и германцев, и французов, и поляков, и даже украинских казаков, двинулась на северо-запад. Навстречу им шли не менее пёстрые по своему составу, также наёмные войска Протестантской унии во главе с графом Эрнстом фон Мансфельдом. Наступление католиков вызвало тревогу европейских держав. В конце 1625 г. при содействии Франции немецкие протестанты заключили с датчанами, голландцами и англичанами военный союз против Габсбургов. Начать войну на денежные субсидии Англии и Голландии должен был и датский король Кристиан IV (1588-1648 гг.).
На первых порах наступление датских войск, поддержанное германскими герцогами-протестантами, было успешным. В немалой степени это объясняется тем, что в лагере католиков начался разлад. Император не хотел чрезмерного усиления Католической лиги и потому не оказывал Тилли необходимой помощи. Разлад умело раздувала французская дипломатия, руководимая знаменитым кардиналом де Ришелье. Он в этой ситуации прежде всего стремился отколоть Баварию от Австрии.
Фердинанд II решил создать собственную армию, независимую от лиги. Её командиром был назначен чешский дворянин, связавший свою судьбу с Габсбургами, Альбрехт фон Валленштейн.
Валленштейн быстро собрал 50-тысячную армию, под постой которой император отдал несколько округов в Чехии и герцогстве Швабия. 25 апреля 1626 г. у крепости Дессау на реке Эльбе он разгромил войска Мансфельда и преследовал их до границы Венгрии. Затем, объединившись с Тилли, Валленштейн в течение 1627—1628 гг. с боями прошёл всю Северную Германию с запада на восток, нанёс несколько поражений своим противникам и в 1629 г. принудил датского короля подписать мир в Любеке, согласно условиям которого Кристиан IV отказался от вмешательства в дела Германии.
Ввиду ожидавшейся войны со Швецией Валленштейн был назначен «адмиралом Балтийского и Океанического (т. е. Северного) морей» и энергично принялся за реализацию новых завоевательных планов. Он занял и укрепил порты герцогства Померания, где строился флот для войны со Швецией. Швеция при деятельной поддержке Франции в лице кардинала Ришелье готовилась вступить в борьбу на континенте.
Тем временем в Германии зрело недовольство политикой императора и его полководца, призывавшего покончить с многовластием герцогов. Вскоре после подписания мира
1629 г. Фердинанд II издал «Реституционный (т. е. восстановительный) эдикт», по которому протестанты должны были возвратить церковное имущество, конфискованное после Аугсбургского мира, а герцогам-ка-толикам вменялось в обязанность обращать в католицизм своих подданных-протестантов.
Рейхстаг в городе Регенсбурге в 1630 г. под давлением Максимилиана Баварского потребовал от императора отставки Валленштейна и роспуска армии, угрожая не признать его сына Фердинанда наследником престола. Император был вынужден согласиться.
Это известие подтолкнуло шведского короля Густава II Адольфа (1 б 11 —1632 гг.) к началу войны. Финансовую помощь ему обязалась оказывать Франция. Швеция получала также помощь из России в виде поставок хлеба и селитры, необходимой для производства пороха. 6 июля 1630 г. 13 тыс. солдат Густава Адольфа высадились в Померании.
После высадки в Германии шведский король обратился с воззванием ко всем герцогам-протестантам, приглашая их присоединиться к нему. Но большинство герцогов, опасаясь мести императора, отклонили это предложение. Саксонский и Бранденбургский курфюрсты отказались пропустить его через свои владения.
Только после того, как подчинённый Тилли граф Готфрид Генрих Паппенгейм, захватив вольный протестантский город Магдебург, вырезал три четверти его жителей, а шведская артиллерия начала готовиться к обстрелу бранденбургской столицы Берлина, курфюрст Бранденбурга согласился пропустить шведов, а саксонский курфюрст Иоганн Георг даже вступил с Густавом Адольфом в союз. Вместе их войска стали насчитывать более 40 тыс. человек при 75 орудиях.
17 сентября 1631 г. у деревни Брейтенфельд рядом с городом Лейпцигом шведы вступили в бой с войсками императора во главе с Тилли, имевшими в своём составе 32 тыс. человек и 26 пушек. Тилли двинул вперёд свои силы, как обычно, большими колоннами. Шведы выстроились в две линии подвижными батальонами пехоты и эскадронами кавалерии. Их союзники саксонцы не выдержали напора армии Тилли и побежали во главе со своим курфюрстом. Тили преследовал их со своими солдатами.
В это же время шведы стойко отразили атаку «паппенгеймов» (кирасиров Паппенгейма), а потом благодаря большей манёвренности атаковали вернувшихся после преследования саксонцев войска Тилли прежде, чем те успели перестроиться в боевой порядок. Императорские войска были оттеснены в лес, где только четыре полка смогли удержать позиции до вечера.
Сам граф Тилли был ранен. Он пережил первое в своей жизни поражение, потеряв 8 тыс. человек убитыми и ранеными, а также 5 тыс. пленными и всю артиллерию. Потери войск антигабсбургской коалиции составили 2700 человек, из которых только 700 были шведами.
После этого шведские войска продолжили движение в глубь Германии. К концу 1631 г. они достигли города Франкфурта-на-Майне, где с XII в. курфюрсты традиционно собирались для избрания германского императора. Успехам шведов способствовали крестьянские и городские восстания. Густав Адольф вёл себя как государь Германии: принимал присягу от городов, заключал союзы с герцогами, жаловал земли своим сторонникам, карал непокорных. Но его войска, оторвавшись от баз снабжения, стали, как и другие, грабить местное население. В ответ на это в Верхней Швабии началось восстание против шведов (1632 г.), что серьёзно затруднило их наступление в Юго-Западной Германии.
Преследуя отступавшую армию Тилли, шведы вторглись в Баварию. Здесь 5 апреля 1632 г. состоялось сражение на реке Лех (приток Дуная): 26 тыс. шведов и германских протестантов столкнулись с 20 тыс. солдат Тилли. По приказу Густава Адольфа с самого рассвета началось наведение моста через реку, а шведская артиллерия в это время сковывала действия противника. В ходе артиллерийской перестрелки Тилли был смертельно ранен. Его войска отступили, позволив шведам осуществить переправу. Густав Адольф занял баварскую столицу Мюнхен. Саксонцы в это же время проникли в Чехию и захватили Прагу, создав угрозу владениям самих Габсбургов. Положение Фердинанда II стало критическим.
Император снова обратился к Валленштейну с просьбой собрать армию. Валленштейн согласился, но поставил жёсткие условия: бесконтрольное и полное командование с чином генералиссимуса. Император и его сын не должны были вмешиваться в распоряжения командующего и даже присутствовать в армии. Фердинанд II не только принял эти условия, но и убедил Максимилиана Баварского подчиниться власти Валленштейна.
К апрелю 1632 г. Валленштейн из наёмников со всей Европы создал новую армию численностью 40 тыс. человек. Избегая генерального сражения, Валленштейн избрал тактику изматывания противника. С целью разрыва коммуникаций шведов он двинул свои войска в Саксонию, вынудив Густава Адольфа уйти из Южной Германии. Две армии сошлись 16 ноября 1632 г. при городе Л ют-цене.
Шведы располагали 19 тыс. человек и 20 пушками, у Валленштейна на тот момент было 12 тыс. человек. Он отказался от старой тактики и, подражая шведам, построил свою пехоту в шеренги, придав ей лёгкую артиллерию, а коннице — стрелков. Однако имперские войска действовали неумело. Шведы успешно атаковали противника на своём правом фланге, хотя слева были оттеснены кирасирами Паппенгейма. Густав Адольф поспешил собрать отступавших воедино, но при этом был смертельно ранен выстрелом из пистолета. Смерть короля, однако, не привела шведов в замешательство, и их новая атака, в ходе которой был убит уже Паппенгейм, принесла им полную победу.
Опустившийся на поле сражения густой туман позволил Валленштейну отступить, сохраняя порядок, хотя для этого пришлось бросить все пушки. Потери были примерно равными — около 6 тыс. с обеих сторон. Валленштейну пришлось уйти в Чехию.
После гибели Густава Адольфа управление Швецией перешло в руки главы королевской канцелярии (канцлера) Акселя Оксеншёрны. Он способствовал созданию в Германии в 1633 г. союза герцогов-протестантов. Это означало отказ Швеции от прежних планов господства в империи. И хотя шведская армия осталась в Германии, в ней не было прежнего единства, так как её новый командующий германский герцог Бернгард Веймарский постоянно ссорился со шведскими генералами.
Валленштейн мог бы легко разбить эту армию, но бездействовал в течение почти целого года, ведя переговоры с герцогами-лютера-нами, шведами и французами. Он, видимо, колебался между желанием оставить императора в обмен на чешскую корону и опасением потерять положение фаворита Фердинанда II. Осенью 1623 г. он, наконец, двинулся в Бранденбург. 23 октября при городе Штейнау на реке Одер он взял в плен пятитысячный шведский корпус и принудил курфюрста Бранденбурга к перемирию. Но получив приказ императора идти на помощь Максимилиану Баварскому, Валленштейн отказался выполнить его, объяснив это наступающей зимой. На обвинения в измене со стороны Фердинанда II генералиссимус ответил прошением об отставке, однако под давлением преданных лично ему офицеров изменил решение. 12 января 1634 г. и потом вторично 19 февраля в чешском городе Пльзене они подписали обязательство не оставлять командующего даже в случае его отставки с оговоркой «поскольку это совместимо с присягой на верность императору». Сам Валленштейн клялся в верности Фердинанду II и Католической церкви. Тем не менее тайным императорским указом от 24 января 1б34 г. его лишили права командовать армией, а его владения были конфискованы.
После этого многие офицеры оставили Валленштейна. С верными полками он укрылся в чешском городе Эгере, где рассчитывал соединиться со шведами и открыто перейти на их сторону. Генерал Оттавио Пикко-ломини и полковник Бутлер организовали против него заговор. Ночью 25 февраля 1635 г. Валленштейн был убит в городской ратуше двумя своими офицерами — Макдональдом и Деверу. Фердинанд II приказал отслужить по нему 3 тыс. панихид, а заодно щедро наградил убийц из имущества бывшего генералиссимуса.
Командование остатками армии Валленштейна перешло к австрийскому эрцгерцогу Леопольду. Фердинанд II собрал все имевшиеся у него войска, получил в помощь испанских солдат и с 40 тыс. человек начал осаду города Нёрдлингена. Объединённая армия германских протестантов и шведов под командованием герцога Бернгарда Веймарского и графа Густава Горна (25 тыс. человек) пыталась освободить город. 6 сентября 1634 г. состоялось сражение, в ходе которого противники Габсбургов понесли тяжёлое поражение: 12 тыс. человек были убиты, 6 тыс. пленены, в том числе и граф Горн. Протестанты потеряли все 80 своих пушек. Победители начали грабить протестантские области Центральной Германии. Часть герцогов-протестантов была вынуждена пойти на примирение с Габсбургами.
Но торжества Габсбургов не могла допустить Франция. Ришельё прислал в Германию французские войска, дал денег на вооружение германских протестантов, заключил союз со Швецией и Голландией и начал войну с Испанией. Борьба из религиозной превратилась в политическую. Она тяжким бременем легла на население Германии. Войска противников не вступали в решающее сражение, стремясь измотать и обескровить друг друга. Они беспощадно грабили мирных жителей, невзирая на их вероисповедание. Целые области вымирали из-за грабежей и следовавших за ними голода и болезней. Одичавшие люди ели траву, листья, крыс, кошек, мышей и лягушек, подбирали падаль, нередки были случаи людоедства. Крестьяне уходили в леса, создавали вооружённые отряды, которые нападали на другие деревни и громили обозы любых армий.
Когда объявлялось перемирие или война останавливалась по каким-то другим причинам, враждующие стороны распускали свои войска, чтобы не тратиться на их содержание. В этом случае солдаты превращались в бродяг и жалких попрошаек. Тех из них, кто носил с собой награбленные ценности, безжалостно убивали крестьяне. Больных и раненых наёмников, как правило, бросали умирать без всякой помощи.
Армия Габсбургов не могла сражаться сразу против всех противников. Она терпела одно поражение за другим. 2 ноября 1642 г. императорские войска под командованием эрцгерцога Леопольда и генерала Пикколомини теснили шведов в деревне Брейтенфельд (второе сражение при Брейтенфельде) и готовились пленить их. Но шведы во главе с фельдмаршалом Леннартом Торстенсоном отчаянно сопротивлялись. В конце концов им удалось наголову разгромить врага, потеряв при этом 10 тыс. человек. Последовавшее наступление шведов привело к падению Лейпцига.
19 мая 1643 г. французские войска численностью 22 тыс. человек под командованием принца Людовика (Луи) II Бурбона, герцога Конде, впоследствии прозванного Великим, разбили 26 тыс. испанцев во главе с Франсиско де Мело. Сражение отличалось крайним ожесточением и вначале складывалось не в пользу французов, левый фланг которых был оттеснён, а центр смят. Однако недостаток кавалерии помешал де Мело развить успех, и французы, восстановив строй, нанесли испанцам поражение. Испанцы потеряли 8 тыс. человек, причём б тыс. в пехоте, составлявшей цвет их армии.
В марте 1645 г. шведы одержали победу при Янковицах (Южная Чехия). Императорская армия лишилась только убитыми 7 тыс. человек. Но император Фердинанд III (1637— 1657 гг.) не шёл на мир, пока победы французских и шведских войск не создали непосредственной угрозы Вене. Последним крупным сражением Тридцатилетней войны стала битва при Лансе 20 августа 1648 г. Здесь 14 тыс. французов во главе с принцем Конде Великим разгромили превосходящие силы эрцгерцога Леопольда.
Конде притворным отступлением выманил австрийцев на открытое пространство, а затем нанёс им сокрушительное поражение. Австрийские войска потеряли 4 тыс. убитыми, 6 тыс. пленными, всю артиллерию и обоз. После этого дальнейшее сопротивление со стороны Габсбургов стало бессмысленным.
Тридцатилетняя война принесла Германии страшное разорение. Сокращение населения во многих районах Северо-Восточной и Юго-Западной Германии достигало 50 % и больше. Ужасному опустошению подверглась Чехия, где из 2,5 млн человек уцелело не более 700 тыс. Папа Римский всерьёз рассматривал вопрос о разрешении многожёнства для католиков, чтобы восполнить эти потери. В районах военных действий было уничтожено 1629 городов и 18 310 сёл. Германия лишилась почти всех металлургических заводов и шахт. Последствия этой войны ощущались в течение целого столетия.
Мирные переговоры велись в городах области Вестфалия — Мюнстере и Оснабрюке. Потому заключённый здесь 24 октября 1648 г. мир называется Вестфальским. Установив принципы «баланс сил» и «статус кво» («сохранение существующего положения»), он послужил образцом для последующих международных договоров в Европе вплоть до Французской буржуазной революции 1789 г.
В Германии произошли значительные территориальные изменения. Она уступила Франции Эльзас, а Швеции — Западную Померанию, остров Рюген, епископства Бременское и Верденское, что позволило шведам контролировать всё побережье Балтийского моря. Франция и Швеция стали, таким образом, самыми могущественными державами Европы. Официально признавалась независимость от империи Швейцарии, а Голландии — от Испании.
Серьёзно изменилось и внутреннее устройство Германии. Империя распалась на ЗбО отдельных государств. Германские герцоги получили полную самостоятельность, в том числе право заключать любые союзы между собой и с иностранными государствами с формальной оговоркой, чтобы это было не во вред императору. Более других герцогов расширил свои владения курфюрст Бранденбурга, положив тем самым начало возвышению династии, в будущем ставшей правящей в королевстве Пруссия. Наследники опального Фридриха Пфальцского получили обратно часть его прежних владений (Нижний Пфальц) и вновь приобрели курфюршеский титул. Число курфюрстов в Германии, таким образом, увеличилось до восьми.