Военное присутствие США в Ираке

Военное присутствие США в Ираке имеет долгую предысторию. В начале 90-х годов прошедшего столетия, по окончании войны в Персидском заливе, в воздушном пространстве Ирака были определены зоны, в которых полёты иракской авиации были запрещены. Патрулированием этих воздушных зон занимались ВВС США.

В 2002 году американцы заявили, что иракская авиация пыталась атаковать патрульные самолёты США, после чего нанесли несколько ракетно-бомбовых ударов по военным базам иракцев. Но этого американцам было мало: объявив Ирак «гнездом терроризма», они начали готовить военное вторжение. В качестве ещё одной причины для вмешательства называлось, якобы, тайное производство на территории Ирака оружия массового поражения.

20 марта 2003, несмотря на возражения России, Китая, Индии, Германии и многих других государств, США и их союзники (Польша, Великобритания, Италия) ввели свои войска на территорию Ирака. ВВС США также продолжали обстреливать позиции иракцев с воздуха. Данные о потерях в ходе компании довольно противоречивы. Официальные данные, предоставленные США: 183 человека убитыми с их стороны и более 6000 убитых со стороны иракцев.

Операция, под кодовым названием «Шок и трепет», официально завершилась 1 мая. К этому моменту объединённые силы США и их союзников контролировали крупнейшие города Ирака, в том числе и столицу – Багдад. 13 декабря 2003 был захвачен бывший президент Ирака Саддам Хусейн, в 2006 году его казнили по приговору высшего военного трибунала Ирака.

Многочисленные проверки, проводимые после свержения режима Хусейна, так и не нашли следов производства оружия массового поражения. Также недоказанной осталась и информация о поддержке иракским правительством террористических организаций.

После окончания военной операции, объединённые силы США и их союзников остались в Ираке, якобы, для поддержания законного режима и обеспечения безопасности мирного населения. На деле же это лишь спровоцировало партизанскую войну против сил НАТО. В 2005 году большинство союзников США заявили о выводе своих войск из Ирака. В настоящее время в США всё чаще звучат призывы к правительству последовать их примеру. Между тем официальные потери только среди американских военнослужащих в апреле 2008 года составили 4000 человек.