Карманные вычислители

Первоначально словом «computer», которое переводится как «вычислитель», называли людей, которые в своей работе использовали калькуляторы для выполнения математических вычислений. Свое название этот прибор получил от латинского слова «calculo» — «считаю», «подсчитываю».

Вначале калькуляторы делали механическими, затем электрическими — на электронных лампах. Такие вычислительные приборы трудно было назвать, как это принято в наши дни, карманными или даже настольными. Только в 50-х гг. прошлого столетия появился калькулятор, который выполнял основные арифметические действия, и, самое главное, умещался на рабочем столе. Правда, и цена этого устройства, даже по современным понятиям, была очень высокой — около 2 тыс. долларов США.

Актуален и в наши дни

В наши дни калькулятором называют электронное вычислительное устройство, используемое для выполнения операций над числами или алгебраическими формулами. Его превращение в «карманный» вычислительный прибор, собранный на небольшом количестве интегральных схем, произошло во второй половине XX в.

Обычно в калькуляторе данные и операции над ними вводятся с простой клавиатуры и отображаются на многоразрядном индикаторе. Кроме того, в процессе вычислений на электронных приборах обычно применяется «плавающая запятая», т.е. во время каждого вычисления автоматически устанавливается позиция десятичной запятой. Это позволяет производить вычисления с практически неограниченными величинами.

Даже бурное развитие компьютерной техники не смогло вытеснить из жизни этот удобный в обращении прибор, который всегда можно иметь при себе. На сегодняшний день особо популярными являются калькуляторы, встроенные в сотовые телефоны и даже наручные часы.

Научные калькуляторы

Бухгалтерские калькуляторы имели дополнительные кнопки для работы с крупными денежными суммами и делали автоматическое округление результата. Как правило, они размещались на рабочем столе и поэтому имели большие габариты и крупный экран. Инженерные или, как их еще называли, «научные» калькуляторы были предназначены для сложных научных и инженерных расчетов. Поэтому они имели широкий спектр дополнительных функций и могли обрабатывать большие математические выражения со скобками.

Простейший компьютер

На верхней ступени развития этих электронных вычислителей находятся программируемые калькуляторы. Они оснащены большим количеством регистров памяти и позволяют пользователю вводить туда программу и данные. Фактически это простейшие компьютеры, кроме того, они имеют собственный язык программирования. Некоторые вычислители оснащены графическим экраном, что позволяет чертить графики функций или даже выводить на экран простейшие рисунки.

Компактные наладонники

В наши дни калькуляторы постепенно вытесняются компактными (карманными) компьютерами, которые также умещаются в кармане пиджака, но при этом не уступают по мощности и удобству персональному компьютеру. Их часто называют «наладонник», «палм» или «покет». С их помощью удобно читать электронные книги, просматривать почту, вести ежедневник, играть, звонить, слушать музыку, смотреть фотографии или видео.

Считается, что один из первых компактных компьютеров был выпущен в 1984 г. английской компанией Psion. Он легко умещался в ладони, имел процессор с тактовой частотой 0,92 МГц, 2 Кб памяти и два гнезда для установки картриджей расширения, 16-символьный алфавитно-цифровой экран, 37-клавишную клавиатуру.

К началу 2010-х характеристики карманных компьютеров уже достигали гигагерцевых частот процессоров и сотен мегабайт оперативной памяти. Сегодня отдельный класс КПК почти исчез: его функции в основном выполняют смартфоны и планшеты с многоядерными процессорами, гигабайтами оперативной памяти, флэш-памятью, Wi‑Fi, Bluetooth и мобильной связью.

Кроме того, в погоне за уменьшением размеров своего «наладонника» некоторые компании выпускают их без клавиатуры. Как утверждают специалисты, после некоторой тренировки стилусом (палочкой) текст можно вводить даже быстрее, чем с помощью клавиатуры.

Симбиоз компьютера и мобильника

Смартфон, объединивший функции мобильного телефона и карманного компьютера, действительно стал массовым универсальным устройством. Современные смартфоны используют многоядерные системы-на-кристалле, располагают гигабайтами оперативной памяти и поддерживают Wi‑Fi, Bluetooth и мобильные сети 4G/5G; инфракрасный порт и GPRS, характерные для ранних поколений, перестали быть определяющими технологиями.

Младший брат компьютера

В конце 2000-х — начале 2010-х годов популярным ответвлением компактных компьютеров стали нетбуки (netbook) — небольшие и недорогие ноутбуки, ориентированные прежде всего на Интернет и простые офисные задачи. Позднее этот класс почти исчез как отдельная категория: его нишу разделили тонкие ноутбуки, планшеты и хромбуки.

Нетбуки отличаются весьма компактными габаритами (диагональ дисплея 7—12 дюймов), малым весом, низким энергопотреблением и относительно невысокой стоимостью. При этом они сохранили практически все возможности обычного компьютера. С помощью нетбука можно работать с текстом, играть в игры, слушать музыку, смотреть фильмы, «бродить» в Интернете, общаться по ICQ или Skype (для этого в них установлены модули беспроводной связи Wi-Fi и Bluetooth).