Карманные вычислители
Первоначально словом «computer», которое переводится как «вычислитель», называли людей, которые в своей работе использовали калькуляторы для выполнения математических вычислений. Свое название этот прибор получил от латинского слова «calculo» — «считаю», «подсчитываю».
Вначале калькуляторы делали механическими, затем электрическими — на электронных лампах. Такие вычислительные приборы трудно было назвать, как это принято в наши дни, карманными или даже настольными. Только в 50-х гг. прошлого столетия появился калькулятор, который выполнял основные арифметические действия, и, самое главное, умещался на рабочем столе. Правда, и цена этого устройства, даже по современным понятиям, была очень высокой — около 2 тыс. долларов США.
Актуален и в наши дни
В наши дни калькулятором называют электронное вычислительное устройство, используемое для выполнения операций над числами или алгебраическими формулами. Его превращение в «карманный» вычислительный прибор, собранный на небольшом количестве интегральных схем, произошло во второй половине XX в.
Обычно в калькуляторе данные и операции над ними вводятся с простой клавиатуры и отображаются на многоразрядном индикаторе. Кроме того, в процессе вычислений на электронных приборах обычно применяется «плавающая запятая», т.е. во время каждого вычисления автоматически устанавливается позиция десятичной запятой. Это позволяет производить вычисления с практически неограниченными величинами.
Даже бурное развитие компьютерной техники не смогло вытеснить из жизни этот удобный в обращении прибор, который всегда можно иметь при себе. На сегодняшний день особо популярными являются калькуляторы, встроенные в сотовые телефоны и даже наручные часы.
Научные калькуляторы
Бухгалтерские калькуляторы имели дополнительные кнопки для работы с крупными денежными суммами и делали автоматическое округление результата. Как правило, они размещались на рабочем столе и поэтому имели большие габариты и крупный экран. Инженерные или, как их еще называли, «научные» калькуляторы были предназначены для сложных научных и инженерных расчетов. Поэтому они имели широкий спектр дополнительных функций и могли обрабатывать большие математические выражения со скобками.
Простейший компьютер
На верхней ступени развития этих электронных вычислителей находятся программируемые калькуляторы. Они оснащены большим количеством регистров памяти и позволяют пользователю вводить туда программу и данные. Фактически это простейшие компьютеры, кроме того, они имеют собственный язык программирования. Некоторые вычислители оснащены графическим экраном, что позволяет чертить графики функций или даже выводить на экран простейшие рисунки.
Компактные наладонники
В наши дни калькуляторы постепенно вытесняются компактными (карманными) компьютерами, которые также умещаются в кармане пиджака, но при этом не уступают по мощности и удобству персональному компьютеру. Их часто называют «наладонник», «палм» или «покет». С их помощью удобно читать электронные книги, просматривать почту, вести ежедневник, играть, звонить, слушать музыку, смотреть фотографии или видео.
Считается, что один из первых компактных компьютеров был выпущен в 1984 г. английской компанией Psion. Он легко умещался в ладони, имел процессор с тактовой частотой ),92 МГц, 2 Кб памяти и два гнезда для установки картриджей расширения, 16-символьный алфавитно-цифровой экран, 37-клавишную клавиатуру.
Современный компактный компьютер может быть оснащен большим дисплеем, процессором с тактовой частотой достигающей 1 ГГц, оперативной памятью объемом в сотни Мб и внешней памятью в десятки Гб. В таком компьютере предусмотрены встроенные беспроводные интерфейсы Bluetooth и Wi-Fi, и инфракрасный порт. К нему напрямую можно подключать различные USB устройства, в том числе клавиатуру, мышь, жесткие диски и флэш-накопители.
Кроме того, в погоне за уменьшением размеров своего «наладонника» некоторые компании выпускают их без клавиатуры. Как утверждают специалисты, после некоторой тренировки стилусом (палочкой) текст можно вводить даже быстрее, чем с помощью клавиатуры.
Это интересно!
Кстати, в английском языке словосочетание Pocket PC (карманный ПК) не обозначает весь класс компактных компьютеров, а является лишь торговой маркой фирмы Microsoft. Это можно сказать и об английской фразе Palm PC (наладонный компьютер), которая также ассоциируется с совершенно конкретной торговой маркой.
Для обозначения всего класса таких устройств в английском языке используется выражение Personal Digital Assistant (PDA) что можно перевести как «личный цифровой секретарь».
Симбиоз компьютера и мобильника
В наши дни все более популярным становится симбиоз компьютера и мобильного телефона, называемый «смартфон». Как считают специалисты, он вскоре неизбежно станет нашим постоянным спутником. Это устройство по своим характеристикам постепенно приближается к компактному персональному компьютеру. Уже сейчас можно встретить смартфон, имеющий большой дисплей, оснащенный процессором с тактовой частотой в сотни МГц и оперативной памятью объемом в несколько Гб. Кроме того, эти аппараты имеют Bluetooth, Wi-Fi и инфракрасный порт, и в отличие от «наладонника», здесь есть телефонный модуль GSM/GPRS.
Младший брат компьютера
В начале XXI в. в семействе «карманных вычислителей» появилось еще одно устройство, получившее название «нетбук» (netbook). Многие специалисты вполне заслуженно считают его младшим братом переносного компьютера — ноутбука (notebook), который предназначен в основном для доступа в Интернет, работы с электронной почтой и с офисными приложениями. Кстати, название нетбук было образовано от сокращения: Internet + notebook = netbook.
Нетбуки отличаются весьма компактными габаритами (диагональ дисплея 7—12 дюймов), малым весом, низким энергопотреблением и относительно невысокой стоимостью. При этом они сохранили практически все возможности обычного компьютера. С помощью нетбука можно работать с текстом, играть в игры, слушать музыку, смотреть фильмы, «бродить» в Интернете, общаться по ICQ или Skype (для этого в них установлены модули беспроводной связи Wi-Fi и Bluetooth).