Мунгэн хутага
Буряты — один из самых своеобразных народов мира, различные этнические группы которого проживают в крайне непохожих друг на друга климатических районах. Разные условия жизни и способы ведения хозяйства обусловили отличие в традициях изготовления и использования короткоклинкового оружия, в частности ножей.
Жители горных районов Республики Бурятия (Окинский район) используют в качестве повседневного охотничье-бытового и столового инструмента набор из трех ножей, по внешнему виду очень похожих на традиционные тундровые. В него входят малый столовый нож, средний разделочно-шкуросъемный скиннер, а также большой разделочный.
Племена степных кочевников Забайкалья, родственные монголам, испытывали сильное влияние китайской культуры. Поэтому традиционный бурятский нож (мунгэн хутага) представлял собой видоизмененный китайский с прямым узким однолезвийным клинком, прямым обухом и выраженным острием.
Отличительной особенностью бурятского оружия, как и его китайского прототипа, было отсутствие гарды, а также спрямленная форма всего ножа, то есть отсутствие изгибов клинка и рукоятки.
Некоторые бурятские ножевые наборы представляют собой столовые приборы с палочками для еды, другие — два узких ножа (побольше и поменьше) с палочками для еды в одних ножнах. Очевидна близость этих образцов к китайской культурной традиции. Вообще, форма и стиль бурятских ножей распространены и среди жителей Тибета, монголов, тувинцев и калмыков. Прототипами таких ножей были, вероятно, железные клинки средневековых кочевников, тесно контактировавших с китайцами.
Традиционно рукоятки изготавливали из дерева, кости, рога или нефрита. В сечении они имели овал, круг или прямоугольник. Их делали гладкими, резными или оклеивали шлифованной кожей, а затем покрывали стальным или латунным прибором. Ножны выполняли в основном из дерева (реже из ткани) и также оклеивали кожей и покрывали прибором из железа или латуни. В украшении ножей использовали растительный или цветочный орнамент. На металле клинков и прибора рукоятей и ножен его выгравировывали, на кости рукоятей наносили резьбой, на ткани ножен вышивали цветными нитками.
По сути, мунгэн хутага — это типичные столовые ножи, достаточно удобные для домашнего использования. Простая форма не позволяет назвать их многофункциональным бытовым орудием: для охоты и тем более боя они не подходят.
В то же время длинный, узкий и прямой клинок достаточно удобен для забоя скота и разделки туш. Им удобно забивать скотину методом испанских тореадоров — неожиданно резко вонзив клинок в определенную точку на теле животного. Животное умирает мгновенно, не успев испугаться, и мясо не портится гормонами страха.
Сегодня бурятские ножи имеют особую художественную ценность как элементы национальной культуры. Изображения на них несут глубокий смысл и являются символами буддизма, который исповедуют многие буряты. Женские ножи в свое время даже выполняли роль оберега.
Другая особенность бурятского ножа — наличие дополнительной клипсы, крепящейся к ножнам цепочкой. Ее присоединяли к одежде, а сам нож носили заткнутым за пояс. Если он случайно выпадал, то не терялся, а повисал на цепочке.
Исторический факт
Во времена СССР ножевое производство почти было забыто даже в таком богатом традициями регионе, как Кавказ. В современной Республике Бурятия возрождено производство традиционных ножей. Более того, этот процесс шел под непосредственным руководством Президента Бурятии.
При Союзе художников Бурятии создана мастерская авторских ножей «Бата», которая своей целью ставит возрождение наследия бурятских мастеров и широкую пропаганду бурятской культуры в России и за рубежом. Крупнейшими заказчиками у мастеров «Бата» на этапе становления мастерской и до сих пор были и остаются Президенты Бурятии. Подарочные ножи с дарственной надписью на клинке «От Президента Бурятии» на русском и старомонгольском языках направляются в разные регионы России и за рубеж.