Штыки к винтовкам Гра и Лебеля
Научно-техническая революция затронула все сферы человеческой деятельности, однако раньше всех ее плоды начали пожинать военные, ведь технические и инженерные инновации позволяли проще и с меньшими потерями и затратами уничтожать себе подобных. Кроме того, если одна сторона конфликта внедряла некое новшество, вторая обязана была ответить своим, иначе армии приходилось весьма туго.
Война с Пруссией (1870-1871 гг.) и порожденная ею гонка вооружений, а также быстрое моральное устаревание основной армейской винтовки — системы Шаспо — поставило Францию в сложное положение. Кроме того, частично ее армия снабжалась иностранным стрелковым оружием, а в то неспокойное время невозможно было спрогнозировать, какая страна завтра станет противником, а какая останется союзником. Выгоднее и безопаснее было создать свое современное и технологичное оружие — и для войны, и для экспорта.
После коротких дебатов выбрали винтовку оружейного концерна из города Тулль, изготовленную под унитарный металлический патрон, которую разработал капитан французской армии Базиль Гра. Ее производство не требовало больших переделок существующих технологических линий, а новый патрон можно было быстро изменить под все еще состоявшую на вооружении винтовку Шаспо.
Обязательным элементом пехотного стрелкового оружия и в тот период, и сейчас явлется штык или его современный вариант — штык-нож. Винтовку Гра образца 1874 г. комплектовали игольчатым штыком, внешне напоминавшим клинок шпаги: общая длина — 645 мм, длина клинка — 520 мм, ширина — 21 мм, внутренний диаметр кольца в крестовине — 17,5 мм. В некоторых документах его называли именно штыком-шпагой.
В отличие от русского аналога, французский был вполне самодостаточен, так как был оснащен удобной деревянной рукоятью с латунным задником, которая позволяла держать его в руке и при необходимости, допустим, в условиях узкой траншеи, использовать как кинжал. Таким образом штык-шпага направил конструкторскую мысль в нужное русло и подвел инженеров к созданию современного штык-ножа. Кроме того, для винтовки Гра выпустили также небольшое количество штыков ятаганного типа, которые были совершенно полноценным оружием.
Винтовка системы Гра широко распространилась по миру (ведь второй по значимости причиной ее создания было желание заработать). Наладив ее массовый выпуск, французская промышленность обеспечила стрелковым оружием всех желающих: все бывшие французские колонии, Россию, Грецию, Чили, Эфиопия и даже вспомогательные ' и тыловые службы вермахта (последние использовали винтовки Гра вплоть до окончания Второй мировой войны).
Винтовку системы Гра довольно скоро сменила более совершенная модель французского оружейника Николя Лебеля с уменьшенным калибром, в которой были учтены и устранены все недостатки предыдущего образца.
Первый штатный штык к винтовке Лебеля был почти таким же, как у модели Гра, — четырехгранным игольчатого типа. У него была рукоять из мельхиора или латуни, однако не примкнутый к винтовке штык был не слишком удобен для ближнего боя.
Винтовка Лебеля, как и модель Гра, получила мировое признание и поставлялась во множество стран. Показательно, что оба образца чаще всего поставляли на экспорт без штыков: во-первых, для удешевления продукта для потребителей; во-вторых, потому что штык был самой уязвимой и ломкой частью оружия, соответственно почти сразу подвергался замене. Именно поэтому штыков к винтовкам Гра и Лебеля, особенно учитывая иностранные и вражеские, крепления которых переделывали прямо в окопных мастерских создали великое множество. Так, Польша, став независимой от Российской империи, закупила большую партию винтовок Лебеля — частично с четырехгранными штыками, частично без них и уже на месте наладила их выпуск. Качество французских штыков в полной мере оценили вечные противники французов немцы. Известно множество случаев переделки ятаганных и игольчатых штыков для винтовок Гра и Лебеля под различные виды стрелкового оружия немецкой армии.
Все виды штыков, штыков-шпаг, штыков-сабель и штыков-ножей к винтовкам Гра и Лебеля перечислить невозможно, так как известны случаи вполне профессиональной их замены на обломки сабельных клинков и даже остро заточенную арматуру.