Битва при Слёйсе — крупнейшая морская баталия Средневековья
В 1337 г. между Францией и Англией начался самый продолжительный в мировой истории вооруженный конфликт, продолжавшийся более 100 лет, правда, с небольшими перерывами. Боевые действия велись в основном на суше на территории Франции. Однако не обошлось и без морских столкновений. Так, крупнейшая морская битва той войны состоялась в июне 1340 г. в глубоководной гавани у города Слёйс, служившего морскими воротами большого города Брюгге. Здесь французы собрали свой флот в составе примерно 200 кораблей (в основном коггов) с целью высадки на побережье Англии.
Сюда же — к Слёйсу — направился английский флот в составе примерно 250 коггов под командованием самого короля Эдуарда III. В целом по количеству кораблей битва при Слёйсе по праву считается крупнейшей морской баталией Средневековья, то есть целого тысячелетия.
Французы не решились принять бой в открытом море. Выстроив флот в три линии и перегородив гавань Слёйса, они принялись ждать. Однако ветер и течение за долгие часы ожидания привели строй в беспорядок. Во второй половине дня 24 июня англичане словили попутный ветер и двинулись на неприятеля. В первой линии шли их самые крупные когги, на высоких надстройках которых было размещено множество лучников, нанесших французам серьезный урон еще до абордажного боя.
Французская трехлинейная оборона действовала пассивно, корабли задних линий были зажаты между берегами гавани. Когда французские корабли второй и третьей линий пошли на выручку кораблям первой линии, те уже в большинстве своем были либо захвачены, либо сожжены англичанами. До наступления ночи такая же участь постигла почти все остальные французские корабли. В итоге потери французов достигли около 18 000 человек. Но стоит отметить, что в бою французской стрелой был ранен английский король Эдуард III.
Победа англичан в сражении при Слёйсе поставила крест на планах французов высадиться в Англии, однако существенного влияния на исход войны она не оказала. Шел 1340 г., и обе страны впереди ожидало целое столетие кровопролитных сражений.
