На вооружение ВМС США принята самая мощная в мире флотилия из 18 стратегических атомных субмарин типа Ohio, 14 из которых оснащены стратегическими баллистическими ракетами и принадлежат к классу РПКСН. Их предназначение — наносить массированные или точечные удары, в том числе и ядерными боеголовками, по наземным объектам стратегического назначения противника.
Кроме того, четыре субмарины типа Ohio «разжалованы» в «младший» класс ракетных подводных крейсеров (сокращенно РПК либо ПЛАРК — подводная лодка атомная, ракетный крейсер). Они оснащены обычными (небаллистическими) крылатыми ракетами и предназначены для поиска и уничтожения вражеских подводных лодок и кораблей, нанесения ударов по береговым объектам противника, а также поддержки надводных судов. ПЛАРК может служить кораблем передового базирования либо запасным кораблем объединенного командного центра.
Подводные лодки типа Ohio способны проводить длительное боевое патрулирование.
Все АПЛ типа Ohio, за исключением Henry M. Jackson, получили наименования по названиям штатов США. Первая подлодка этого типа, USS Ohio за номером SSGN-726, была заложена в 1976 г. и вступила в строй в 1981 г. Затем на вооружение были приняты USS Michigan (флотский номер SSGN-727, дата вступления в строй — 1982 г.), SSGN-728 USS Florida (1983 г.), SSGN729 USS Georgia (1984 г.), SSBN-730 USS Henry M. Jackson (1984 г.), SSBN-731 USS Alabama (1985 г.), SSBN-732 USS Alaska (1986 г.), SSBN-733 USS Nevada (1986 г.), SSBN-734 USS Tennessee (1988 г.), SSBN-735 USS Pennsylvania (1989 г.), SSBN-736 USS West Virginia (1990 г.), SSBN-737 USS Kentucky (1991 г.), SSBN-738 USS Maryland (1992 г.), SSBN-739 USS Nebraska (1993 г.), SSBN-740 USS Rhode Island (1994 г.), SSBN-741 USS Maine (1995 г.), SSBN742 USS Wyoming (1996 г.) и SSBN-743 USS Louisiana (1997 г.).
Первые 8 из них с номерами от 726 до 733 вошли в состав 17-й тихоокеанской эскадры, 10 субмарин второй серии поступили в состав 20-й эскадры подводных лодок. Все 18 кораблей этого типа на 2014 г. оставались в строю.
Более того, с 1997 г., когда флот получили последнюю, 18-ю, подлодку USS Louisiana, субмарины Ohio остались единственным стоящим на вооружении типом американских подводных лодок класса РПКСН.
Подводные лодки типа Ohio строятся модульным методом, модули производятся на предприятии General Dynamics Electric Boat в г. Род-Айленд, а затем собираются в верфи Гротона, штат Коннектикут. Запланированный промежуток между капитальными ремонтами составляет около 15 лет.
Силовая установка включает ядерный реактор типа S8G PWR, две турбины совокупной мощностью 60 000 л. с., а также вспомогательный дизельный двигатель мощностью 325 л. с.
Система средств шумопоглощения, как сообщается, позволяет кораблю типа Ohio двигаться под водой со скоростью 20 узлов (37 км/ч) тише, чем двигались подводные лодки класса Lafayette со скоростью 6 узлов (11 км/ч).
Навигационное и электронное оборудование субмарины включает пассивный сонар BQQ-6, систему управления огнем BQS-13, навигатор BQR-19 и буксируемый сонар BQR-23.
АПЛ типа Ohio класса РПК (ПЛАРК) за счет уменьшения количества пусковых устройств имеет отсек для размещения диверсионно-разведывательного отряда числом до 66 морских пехотинцев, рейнджеров или бойцов спецподразделения SEAL («морских котиков»).
Подводные лодки типа Ohio всех модификаций имеют одинаковое торпедное вооружение, включающее четыре торпедных аппарата калибра 533 мм с боезапасом 48 торпед типа Mk. 48.
Подлодки типа Ohio в зависимости от установленных ракет делятся на три серии. Субмарины с номерами от SSBN-726 до SSBN-733 несут на борту по 24 баллистические ракеты Trident I модификации C4 с дальностью действия 7400 км. Каждая ракета оснащается восьмиэлементной ядерной боеголовкой типа W76 эквивалентной мощностью 100 кт тротила. Начиная с номера SSBN-734, субмарины типа Ohio вооружаются 24 более мощными баллистическими ракетами Trident II модификации D5, дальность действия которых составляет 11 000 км. Каждая такая ракета оснащена 12-элементной ядерной боеголовкой W88 эквивалентной мощностью 300–475 кт тротила. Такими же ракетами были перевооружены подводные лодки типа Ohio с номерами от SSBN-730 до SSBN-733. Наконец, субмарины типа Ohio, переоборудованные в класс РПК (ПЛАРК), имеют на борту не 24, а 22 пусковые шахты, каждая из которых вмещает семь крылатых (небаллистических) ракет Tomahawk с обычными или ядерными боеголовками общим количеством 154 ракеты.
Подводные лодки типа Ohio являются крупнейшими атомными субмаринами, когда-либо построенными для нужд ВМС США. Большее водоизмещение имеют подводные лодки флота Российской Федерации двух классов: созданного еще во время существования СССР проекта 941 «Акула» и разработанного уже в России проекта 955 «Борей». Российская «Акула» в два раза больше, чем Ohio. «Борей» превышает американскую подлодку на 25 %, однако последняя несет больше ракет и боеголовок, чем любая другая АПЛ. На борту Ohio 24 ракеты, тогда как «Борей» оснащен 16 ракетами, а «Акула» — 20.