В конце 70-х гг. XX в. у руководства американской фирмы «Магнум» возникла идея создать большой, чрезвычайно мощный пистолет, рассчитанный на применение револьверного патрона .357 «Магнум» (9 мм), почти в два раза более мощного, чем широко распространенный 9 x 19 «Парабеллум». Как было записано в техническом задании, сформулированном к концу 1979 г., новый пистолет проектировался «для целевой и силуэтной стрельбы и для охоты». За консультацией американцы обратились к специалистам израильской фирмы IMI, имеющим большой опыт создания и производства автоматического оружия (достаточно вспомнить пистолет-пулемет «Узи»). После этого работа над мощным пистолетом продолжилась в Израиле.
За несколько лет израильтянам удалось доработать конструкцию пистолета и наладить его массовый выпуск. В 1983 г. на оружейные рынки мира стал поступать пистолет, получивший название «Дезерт Игл» («Пустынный орел»), рассчитанный на использование патрона калибра .357 «Магнум» (9 мм). Оружие достаточно быстро нашло себе поклонников и пользовалось большим коммерческим успехом.
По некоторым сведениям, на решение создать подобный пистолет повлияла большая популярность в США охоты с короткоствольным оружием. В то время рынок подобного охотничьего оружия был недостаточно насыщен, так как для добычи средней и крупной дичи за неимением мощных пистолетов можно было использовать только револьверы «Кольт» калибра .45 (11,43 мм) и «Магнум» калибра .44 (11 мм). Восполнить этот пробел и взялась фирма «Магнум».
В 1986 г. 9-мм пистолет «Дезерт Игл» послужил базовой моделью для создания более мощного оружия, рассчитанного на использование револьверных патронов калибра .44 «Магнум» (10,9 мм). Еще через год фирма IMI наладила выпуск пистолета, рассчитанного под специально спроектированный патрон .41 АЕ (10 мм). Но настоящим прорывом в «мир мощности» стала модель «Дезерт Игла», выпущенная в 1991 г. Используемый для стрельбы патрон калибра .50 АЕ (12,7 мм) на тот момент был самым мощным пистолетным боеприпасом в мире. Последней разработкой фирмы IMI в этом направлении стала модель пистолета «Дезерт Игл», созданная в 1998 г. под патрон калибра .440 (11 мм) американской фирмы «Кор-бон». Повышенная мощность патрона достигается за счет использования гильзы патрона .50 АЕ, обжатой под пулю калибра .44.
Боевая карьера пистолета «Дезерт Игл» более чем скромная. В первое время им пытались вооружить сотрудников полиции и спецподразделений. Но вскоре оказалось, что даже 11,7-г пуля патрона .357 «Магнум» обладает слишком большой убойной силой. А все остальные боеприпасы так и подавно были рассчитаны на поражение гораздо более крупных целей, чем преступник (есть сведения об успешном использовании патрона .44 «Магнум» для охоты на африканского буйвола). При попадании в человека пули массой 15,6 г (.44 «Магнум») и 22,1 г (.50 АЕ) проходят навылет, создавая значительную опасность для окружающих. Из-за этого от пистолета вначале отказались полицейские, а затем из-за больших размеров и массы (пистолет весит около 2 кг при том, что имеет маловместительный магазин) его стали реже использовать в спецподразделениях.
Звук выстрела из «Дезерт Игла» очень громкий, поэтому в закрытых тирах стрельба из него патронами .50 АЕ запрещена (даже при использовании наушников стрелок рискует повредить слух). Кроме того, вспышка при выстреле такая сильная, что из-за нее в сумерках стрелок может временно ослепнуть.
«Дезерт Игл» получил большое признание в киноиндустрии. Этот большой пистолет, вызывающий суеверный трепет одним только своим внешним видом, позволяет обвешать себя всевозможными оптическими прицелами, лазерными целеуказателями и боевыми фонарями, что превращает его в некое подобие киношного супероружия для суперагентов. В качестве «киногероя» пистолет «Дезерт Игл» можно наблюдать в нескольких десятках фильмов, наиболее известными из которых являются «Стиратель», «Год дракона», «Последний киногерой» и «Матрица».
В конце XX в. американцы вновь проявили интерес к пистолетам повышенной мощности. На основе «Дезерт Игла», рассчитанного на использование самого мощного патрона калибра .50 АЕ, специалистами фирмы «Магнум» была создана платформа (рамка пистолета с ударно-спусковым механизмом, газоотводным приводом и затворной рамой) «Марк» XIX, позволяющая создавать всевозможные модификации пистолетов, обладающие различными ТТХ. Как утверждают разработчики, для этого достаточно лишь установить на платформу сменный ствол желаемого калибра (один из четырех вариантов на выбор) и длины (по два варианта в каждом калибре — 152 и 254 мм), установить соответствующий затвор в затворную раму и выбрать магазин под нужный патрон.
Автор: А. Г. Мерников