Вечный двигатель — это воображаемый механизм, который безостановочно движет сам себя и, кроме того, совершает еще какую-нибудь полезную работу (например, поднимает груз). Пока его никто построить не смог, хотя попытки изобрести его делались давно. Проектов вечных двигателей было много...
Вечный двигатель противоречит закону сохранения и превращения энергии и поэтому в реальности попросту невозможен. Первые проекты вечного двигателя относятся к XIII веку. К концу XVIII века ученые пришли к выводу о невозможности создания такого механизма, и в 1775 году Французская Академия наук отказалась рассматривать любые проекты подобных двигателей.
По замыслу изобретателя, левая длинная цепь (4 шарика) должна постоянно тянуть на себя правую короткую цепь (2 шарика), и цепь сама собой будет вечно бежать справа налево.
Но чуда не произошло — цепь осталась неподвижной.
Дело в том, что четыре шарика тяжелее двух шариков ровно в 2 раза. Но левая наклонная плоскость длиннее правой тоже в 2 раза! Отсюда вытекает важный закон механики: два связанных шнуром груза уравновешивают друг друга на наклонных плоскостях, если веса их пропорциональны длинам этих плоскостей.
На рисунке показано устройство двигателя, основанного на всплывании тел в воде. Известно, что тела, плотность которых меньше плотности воды, стремятся всплыть на поверхность. Автор изобретения расположил на цепи пустые железные ящики и правую половину поместил под воду. По его замыслу, вода должна выталкивать пустые баки на поверхность, а цепь будет бесконечно вращать колеса. Однако двигатель не заработал. Ведь, чтобы цепь двигалась, ящики должны входить в бассейн снизу и выходить из него сверху. Но для входа в бассейн нижний ящик должен преодолеть давление столба воды, а без дополнительных усилий это невозможно.
Интересен и поучителен случай, произошедший в 1717 году. Немецкий алхимик, врач, механик Иоганн Эрнст Элиас Бесслер-Орфиреус в присутствии известных физиков продемонстрировал изобретенный им вечный двигатель. После запуска машины ее заперли, а проверив через две недели, убедились, что колесо вращается с прежней скоростью. Когда то же самое произошло еще и через два месяца, слава Орфиреуса прогремела по всей Европе, но секрет устройства он тщательно скрывал.
И только спустя несколько лет его служанка, несмотря на данную хозяину клятву молчать, все-таки проболталась. Оказалось, что колесо вечного двигателя раскручивалось из соседней комнаты с помощью хитроумно протянутых веревочек.