Всегда ли точны песочные часы?

Казалось бы, песок в таких часах всегда должен высыпаться за определённое, точно отмеренное время. Однако ещё средневековые алхимики, проводившие самые разнообразные, иной раз просто невероятные опыты, подметили, что на морозе песочные часы начинают «спешить», пусть не намного.

Объяснение через заметное «сжатие песчинок» неверно: тепловое расширение твёрдых зёрен слишком мало, чтобы само по себе заметно изменить ход часов. На скорость сыпучего материала сильнее влияют форма и размер зёрен, отверстие, влажность, статическое электричество и трение; поэтому изменение температуры может сказаться на показаниях лишь косвенно и не даёт универсального правила «на морозе часы спешат».