Тауэр - старейшее сооружение Великобритании

Один из символов Лондона - Тауэр - является старейшим сооружением Великобритании: он был возведен в XI в. Сначала башня использовалась исключительно, как оборонительный замок. Она была настолько мощной и укрепленной, что считалась самой неприступной европейской крепостью.

Шли годы, и Тауэр поменял свой "статус", превратившись в государственную тюрьму для высокопоставленных узников, в числе которых были короли Франции, Шотландии, королевы Англии, священники и аристократы. Причем многие заключенные нашли в стенах Тауэра свою смерть - казни происходили здесь даже в XX в. (последняя состоялась в 1941 г. над человеком, обвиненным в шпионаже).

Однако были в истории Тауэра и менее трагичные эпизоды: начиная с XIII в. и до начала XIX в. в башне был устроен зверинец, где содержались львы, леопарды, слон и белый медведь. Также почти полтысячи лет в здании чеканились монеты, изготавливалось оружие, а также снаряжение для короля и его армии.

Сейчас Тауэр, несмотря на то, что официально считается королевской резиденцией, является музеем, оружейной палатой и сокровищницей, где сокрыты знаменитые драгоценности, в т.ч. самый крупный в мире бриллиант - Куллинан I.