Джек Лондон

Джон Гриффит (таково настоящее имя писателя) вырос в доме своего отчима, ирландского фермера Джона Лондона, которому не чужд был интерес к литературе. Детские годы, проведённые в Окленде, предместье Сан-Франциско, запомнились Лондону не только бедностью, но и постоянной борьбой с ней, постоянным, порой совершенно изнурительным трудом.

Джек Лондон
Джек Лондон

Работать он начал очень рано, однако, несмотря на тяжёлый физический труд, всегда старался находить время для чтения книг.

Любовь к приключениям привела его сначала в порт (Сан-Франциско — портовый город), затем в компанию «устричных пиратов» — молодых людей, занимавшихся ловлей устриц в запрещённых местах и более серьёзными делами, вроде контрабанды. Покорение морских просторов не ограничилось для Лондона браконьерством: вскоре он стал матросом на шхуне «Софи Сазерленд», ведшей пушной промысел в Беринговом море.

Дом Дж. Лондона в Калифорнии
Дом Дж. Лондона в Калифорнии

Лондону не исполнилось ещё и двадцати лет, когда был опубликован один из первых его очерков — «Тайфун у берегов Японии» (1893 г.). Огромную перемену в его жизнь, как и в жизнь многих других молодых людей того времени, внесло открытие золота на Клондайке и наступившая затем эпоха «золотой лихорадки». Тысячи смельчаков устремились обживать неосвоенные территории в надежде на сказочное богатство. Пребывание на суровом Севере многое дало начинающему писателю.

Последние годы жизни Лондона, ставшего знаменитым и хорошо оплачиваемым автором, прошли на калифорнийском ранчо, где этот ещё не старый, но уже немало испытавший человек надеялся обрести душевный покой и найти выход из жизненного кризиса. Неожиданную смерть Лондона осенью 1916 г. одни биографы писателя считают самоубийством, другие объясняют трагической случайностью: страдая привезённой из тропиков болезнью, он принял слишком большую дозу лекарства.

Иллюстрация к роману Дж. Лондона «Мартин Иден». Издание 1909 г.
Иллюстрация к роману Дж. Лондона «Мартин Иден». Издание 1909 г.

Несмотря на годы странствий и приключений, а может быть, благодаря им, Лондон за свою недолгую жизнь успел написать удивительно много. Его перу принадлежат несколько десятков томов произведений самых разных жанров. Наиболее известны из них повести и рассказы о боксёрах («Игра», 1905 г.; «Кусок мяса», 1909 г.; «Лютый зверь», 1911 г.), цикл северных рассказов, романы «Морской волк» (1904 г.) и «Мартин Иден» (1909 г.). Все они отражают непосредственный жизненный опыт автора.

Жизнелюбие отличает весь цикл северных историй, начиная с самого раннего рассказа, «За тех, кто в пути!» (1899 г.), и заканчивая поздними произведениями — «Смок Беллью» (1912 г.) и «Как аргонавты в старину» (1916 г.). Собранные вместе, они образуют своего рода героический эпос. В нём Лондон рассказывает о тяжёлых буднях Клондайка, красоте и гармонии природы, жизненных драмах людей, не перестающих любить, обретать веру в себя, завоёвывать друзей, но осознавших, что на Севере всё это имеет совсем иное значение. В новых, порой экстремальных условиях человек обнаруживает свою подлинную сущность, постепенно преодолевает физическую и душевную слабость, возвращается к нравственному и физическому здоровью.

Дж. Беллоуз. Белый и черномазый. 1909 г.
Дж. Беллоуз. Белый и черномазый. 1909 г.

Завсегдатай светских вечеринок большого города и не слишком удачливый репортёр, Смок Беллью на Севере крепнет телом и духом. Смок меняется и внешне, и внутренне, он даже меняет своё имя (раньше его звали то Крис, то Кит). Вместо прежнего, поверхностного остроумия к нему приходит подлинное чувство юмора, помогающее в новых условиях не просто смешить приятелей, а жить и выживать, проигрывать с достоинством («Яичный переполох»), с блеском побеждать, не обижая партнёров («Олений рог»). Награда за все перенесённые испытания — любовь замечательной девушки Джой Гастелл и дружба с весёлым и храбрым товарищем по прозвищу Малыш.

Смок сумел выиграть гонку на собачьих упряжках и получить за это права на богатейший золотоносный участок Клондайка благодаря не только собственным выдающимся физическим достоинствам, но и помощи друзей. Смок Беллью — один из самых обаятельных персонажей Лондона и один из самых удачливых. Все произошедшие в нём изменения описаны так убедительно, что читателю порой хочется самому испытать тяжесть суровой северной зимы, чтобы приобрести железное здоровье, верных друзей и чувство неповторимой радости существования.

А вот герой другой, пессимистичной книги Лондона Мартин Иден — труженик, добившийся и писательской славы, и финансового успеха, — находится в разладе с самим собой и с обществом, что в итоге приводит его к самоубийству. Смок и Мартин настолько же несхожи, насколько различны жизнь в естественных, природных условиях, постоянно пробуждающая в личности волю к победе, и городская цивилизация, в которой так сильны условности и лицемерие.




Поделиться ссылкой