Пенициллин
После того как Луи Пастер открыл, что инфекционные заболевания возбуждаются микроорганизмами, учёные стали выявлять их и искать способы борьбы с ними. Выяснилось, что у бактерий есть естественные враги — другие микроорганизмы, и для борьбы с возбудителями болезней следует найти «враждебные» им виды.
В 1928 г. английский бактериолог Александр Флеминг выявил «врага» ряда бактерий, вызывающих заражение крови (сепсис), воспаление лёгких (пневмонию), гнойные инфекции и другие тяжёлые заболевания. Этим «врагом» оказался плесневый грибок пенициллиум, из которого в 1938 г. научились делать лекарство, первый антибиотик — пенициллин.
О пользе плесени
Плесень — это колонии микроскопических грибков, которые развиваются из носящихся в воздухе клеток размножения — спор. Целительные свойства некоторых видов плесени были известны с древности: индейцы инки и майя лечили кукурузной плесенью загноившиеся раны, арабский врач Авиценна (XI в.) и европейский медик Парацельс (XVI в.) писали о пользе пенициллиума в борьбе с нагноениями. Бактерицидные (убивающие бактерии) свойства зелёной плесени обнаружил в 1860-х гг. русский врач В.А. Манассеин, а его коллега А.Г. Полотебнов, продолжив исследования, предложил использовать плесень в лечении кожных язв.
Враг врага — друг
Пенициллин был открыт бактериологом А. Флемингом благодаря беспорядку, царившему на его столе. Изредка разбирая скопления лабораторных чашек с уже исследованными посевами различных культур, Флеминг с любопытством истинного учёного просматривал их содержимое в поисках чего-то необычного. Однажды в заплесневелой чашке с посевом стафилококка он обнаружил странную плесень, оттеснившую колонию бактерий.
Флеминг выяснил, что это достаточно редкий вид пенициллиума, занесённый, вероятно, из соседней лаборатории, где занимались грибковыми культурами. Он понял важность открытия — был найден «природный враг» стафилококков, возбудителей ряда опасных заболеваний, с которыми медики безуспешно боролись с момента их открытия в 1878 г. Р. Кохом. Флеминг сделал посевы плесени в культурах разных бактерий и обнаружил, что пенициллиум губителен для враждебных человеческому организму бактерий: стафилококков, стрептококков, пневмококков, гонококков, дифтерийной палочки и бациллы сибирской язвы, но безвреден для человека и может служить лекарством против вызываемых этими микробами болезней.
«Жёлтый бульон»
Флеминг выращивал пенициллиум на мясном бульоне, и бактерицидное вещество, выделяемое грибком — пенициллин, - скапливалось под поверхностным «войлочным» слоем этой плесени, окрашивая бульон в жёлтый цвет. Флеминг испробовал действие этого жёлтого бульона на своём ассистенте С. Греддоке, страдавшем от гайморита.
После закапывания бульона в нос Греддок почувствовал себя лучше. Но чужеродные белки мясного бульона, в котором был растворён пенициллин, могли оказать неблагоприятное воздействие на организм, к тому же полезные свойства бульон сохранял всего несколько дней, его не успели бы доставить больным. Требовалось отделить пенициллин от чужеродных белков.
Спасительный порошок
Очисткой пенициллина занялась группа учёных английского Оксфордского университета: Г. Флори, Э. Чейн и Н. Хитли. В 1938 г. они выделили чистый пенициллин в виде сухого порошка. Пенициллиновый порошок долго хранился и разводился водой перед инъекцией. Но Вторая мировая война не позволила наладить в Британии массовое производство столь необходимого лекарства.
Для продолжения работы Чейн и Флори в 1941 г. контрабандой вывезли культуру пенициллиума в США, пропитав раствором с её спорами подкладки своих пиджаков. В США всего за год был построен громадный завод для разведения плесневой культуры и получения очищенного пенициллина. Уже в 1943 г. первые партии этого антибиотика поступили в госпитали для спасения жизней раненых.
Развитие идеи
В XX в. открыли более 100 видов антибиотиков, которые стали справляться с сотнями неизлечимых ранее болезней. Но вскоре медики обнаружили, что антибиотики со временем утрачивают свою силу — бактерии стали вырабатывать устойчивость к их воздействию, и то лекарство, которое ещё недавно справлялось с болезнью, вдруг оказывалось бесполезным. Учёным приходится создавать всё новые виды антибиотиков. Есть угроза, что из-за широкого распространения антибиотиков бактерии смогут выработать устойчивость к любому их виду, и человечество снова останется безоружным перед лицом инфекций. Поэтому принимать антибиотики надо только по назначению врача, соблюдая дозировку и курс лечения, чтобы убивать бактерии, а не «обучать» их сопротивляться лекарству. Антибиотики противодействуют только бактериям и бессильны против вирусов. Поэтому ими не лечат вирусные заболевания (грипп, ОРВИ), если они не осложнились ангиной, гайморитом, бронхитом, пневмонией или другими болезнями, вызванными сильными бактериальными инфекциями.
