Зал собраний Королевского общества гудел от нетерпения. Но все утихли, когда начали объявлять результаты, ради которых все собрались: данные, полученные во время затмения, были изучены, и результат однозначен. Звезды, близкие к диску Солнца, действительно сместились к нему во время прохождения, как и предсказывала общая теория относительности. Альберта Эйнштейна не было в той аудитории, он и так был уверен в своей теории. Но теперь у мира были доказательства. Последующие несколько дней газеты трубили о триумфе Эйнштейна.
В 1919 году британский ученый Артур Эддингтон направился в длительную и опасную экспедицию на остров Принсипи у берегов Западной Африки. Он собирался наблюдать солнечное затмение. Чтобы проверить теории Эйнштейна, на острове он должен был сфотографировать небо во время затмения. Только так можно было увидеть звезды вплотную к Солнцу.
Если Эйнштейн был прав, то невероятное притяжение Солнца исказит пространство и время вокруг него. Звездный свет, проходящий по искривлениям, отклонится в сторону, и наблюдателю покажется, что они сдвинулись. Именно это ученые увидели на снимках, сделанных Эддингтоном.
Можешь представить себе, чтобы время шло то быстрее, то медленнее? Теория относительности Эйнштейна перевернула наши представления о Вселенной и времени. Люди всегда считали, что время идет с одной скоростью, но Эйнштейн доказал, что, когда в игру вступают скорость и гравитация, течение времени становится изменчивым. Эйнштейн сделал еще одно великое открытие. Ученые привыкли думать о свете как о волне, движущейся сквозь пространство, подобно кругам от брошенного в воду камня, но Эйнштейн установил, что свет состоит из частичек, крошечных сгустков энергии — фотонов.
Одним из самых знаменитых открытий Эйнштейна стало уравнение Е = mс2. За ним стоит сложная теория, но общий смысл в том, что энергия (Е) и масса (ш) — количество материи, которую содержит предмет, — связаны между собой. Энштейн показал, что масса может превращаться в энергию. В наши дни на этом основывается атомная энергетика. Эйнштейн умер в 1955 году, но его идеи по поводу пространства, времени, массы и энергии до сих пор служат ученым для познания Вселенной.
Эйнштейн много трудился, но и веселиться умел. Он также защищал принципы, в которые верил.