Цитрин — желтая разновидность природного кварца. Название происходит от латинского слова «цитрус», что означает лимонно-желтый. Желтый кварц научились отличать от желтого топаза и стали называть цитрином относительно недавно, приблизительно в конце XVIII в.
Природный цитрин — камень достаточно редкий. Большинство желтых кварцев в современных ювелирных украшениях представляют собой аметисты или дымчатые кварцы, облагороженные нагревом. Отличить натуральный цитрин от облагороженного практически невозможно.
Древние римляне и греки считали цитрин талисманом ученых, философов и ораторов. Камень наделяли способности пробуждать в человеке красноречие и приносить общественное признание. Самостоятельным минералом цитрин был признан только в середине XVIII в. Именно тогда шведский минералог Иоганн Валериус выделил разновидность кварца лимонного цвета в отдельный вид и дал собственное название. До этого цитрин ошибочно принимали за топаз, потому что внешне отличить эти камни практически невозможно. Различия заключаются в их физических характеристиках: топаз обладает большей твердостью и плотностью, чем кварц. Даже сегодня ювелиры и торговцы украшениями нередко называют цитрины золотистыми или испанскими топазами.
Камни наиболее редкого оранжевого цвета называются цитринами-мадейра. Имя этой разновидности кристалла дал одноименный напиток — крепленое вино янтарного оттенка.
Отличить натуральный цитрин от обработанного аметиста практически невозможно. Об искусственном происхождении может свидетельствовать массивность камня и разный цвет основания и верхушки. Кроме того, природному минералу присуща способность к иризации — изменению оттенка в зависимости от угла поворота. Полученные в лабораторных условиях цитрины таким свойством не обладают.
Большинство цитринов ограняют в форме бриллианта, непрозрачным кристаллам придают форму кабошонов.
Цитрины в природе встречаются достаточно редко. Крупнейшие из мировых месторождений находятся в Бразилии, США, некоторых европейских странах и на Мадагаскаре.
На территории СНГ минерал добывают в России (на Урале) и в Казахстане.
Неоправленные кристаллы цитринов стоят от 5 до 30 $ за карат в зависимости от размера. Еще одним фактором, влияющим на цену, является цвет минерала. Чем более темная и насыщенная окраска, тем выше стоимость.
Искусственно синтезированные кристаллы обладают теми же характеристиками, что и природные камни, а иногда даже превосходят их по качеству. Цена на натуральные цитрины не отличается от стоимости искусственных.
Как и аметисты, цитрины образуются в полостях кристаллических горных пород вулканического, метаморфического и осадочного типа, формируя жеоды.
Кроме того, цитрин можно получить искусственным путем в результате высокотемпературного воздействия на аметисты или раухтопазы.
По химическому составу — силикат кремния.
Большинство присутствующих на современном рынке цитринов — нагретые аметисты или дымчатые кварцы. Распознать этот вид облагораживания практически невозможно, поскольку цитрины чаще всего нагревают прямо у места добычи. Синтетические желтые кварцы, выращенные гидротермальным способом, также широко распространены и активно применяются в ювелирном деле. В настоящее время нет метода, позволяющего надежно и просто отличить синтетические цитрины от натуральных.
В качестве имитаций цитринов чаще всего используются стекло и фианиты.
Как и все остальные кварцы, цитрин прочный и долговечный. Стоит избегать воздействия сильной бытовой химии на этот камень, такой, как отбеливатели и кислоты. Химически активные агенты могут обесцветить цитрин. Украшения с цитрином можно чистить с помощью ультразвука, но чистка паром не рекомендуется, поскольку от высокой температуры цветовой оттенок камня может поблекнуть.
По версии «Ювелирного индустриального совета Америки» и «Британской национальной ассоциации ювелиров», цитрин является вторым по значимости камнем рождения для месяца ноябрь (первый, основной камень ноября — топаз), то есть, подходит Скорпионам и Стрельцам.
Мелоди считает цитрин астрологически совместимым со знаками Близнецов, Овна, Весов и Льва. Это камень, приносящий пользу своим владельцам в сфере образования, бизнеса и межличностных отношений. Цитрин может помочь в лечении расстройств пищеварения, а также в случае нарушений в работе щитовидной железы.
Крупнейший из ограненных цитринов весит 2258 карат. Уникальный кристалл хранится в Смитсоновском университете (Вашингтон, США).
Минералы, которые одновременно сочетают зоны цитрина и аметиста, называют аметринами. Они встречаются в Бразилии.