Топаз (от санскритского «тапас» — тепло, огонь) — полудрагоценный камень, минерал из группы островных силикатов алюминия.

История топаза

Если алмазы и рубины во все времена считались камнями королей, то топаз заслужил славу талисмана придворных. Этому кристаллу приписывают способность обеспечивать владельцу благосклонность со стороны властей и даровать богатство.

Изделия из топазов существовали еще во времена первобытнообщинного строя. В далеком прошлом из камня вытачивали пластинки и лезвия, которые использовали в быту и при проведении ритуальных обрядов. Топаз входит в число 12 камней, из которых сложены врата Священного Иерусалима.

Лиловыми топазами украшен старейший испанский орден «Золотое руно». Эта награда и сегодня один из самых престижных знаков отличия в Европе. Один из орденов «Золотое руно» занимает почетное место в экспозиции Алмазного фонда Российской Федерации.

Использование топазов в качестве ювелирных украшений стало популярным на территории России после открытия месторождения минерала на Урале в XVIII в. Великосветские дамы отдавали предпочтение этому самоцвету благодаря разнообразию оттенков и относительной доступности. Особой любовью среди представителей богемы тех времен пользовались каменные букетики, броши из топазов для бальных платьев.

Наиболее известным в истории топазом является кристалл «Браганца». Овальный камень весом 1680 карат долгое время украшал государственную корону Португалии. Причиной оказания этому минералу такой чести стала ошибка ювелира — мастер принял полудрагоценный самоцвет за крупный желтый алмаз.

Долгое время считалось, что топаз впервые был найден греческими пиратами. Морские разбойники часто попадали в туман и в поисках пресной воды и пищи стремились пристать к суше. Остров, не раз выручавший пиратские корабли, прозвали Топазосом (от греческого «искать»). Но это предание получило опровержение — в 1900 г. во время раскопок на Зебергеде (современное название Топазоса) ученые обнаружили немалые залежи перидота. Поэтому археологи задались вопросом: не этот ли минерал греки считали топазом? Гипотеза подтвердилась. Оказалось, что топазами древние называли все прозрачные камни желтого и желто-зеленого цвета. Различать среди них подлинные топазы, сапфиры, цитрины и перидот люди научились много позже.

Натуральные топазы чувствительны к ультрафиолету. Прямое воздействие солнечных лучей и длительное нагревание приводят к необратимому обесцвечиванию минерала. С этими свойствами связана старинная украинская легенда.

Был на Волыни (историческая область IX–XVIII вв. на территории современной Украины) маленький хутор под названием Остронь. Всего несколько семей жили там, и среди них егерь панского леса. Местный конюх старик Панас однажды нашел в поле удивительный камень размером с куриное яйцо. Одна половина его сверкала желтым, другая — нежно-голубым, а сам он холодил руку и весил немало.

Очень понравилась находка внучке Панаса, и стала девушка носить камень на груди рядом с ладанкой. Подруга увидела этот талисман и рассказала своему жениху-егерю, а тот донес пану. Примчался хозяин к Панасу, стал выпытывать, где нашел старик такой красоты самоцвет. Но Панас разозлился и тайну не раскрыл.

Не так уж много времени прошло, как умер старый конюх, а пан уехал с хутора обратно в город. Вернуться в Остронь его заставил пожар, который случился вскоре после смерти Панаса. Кинулся хозяин к сундуку с сокровищами и увидел, что все целым осталось, кроме желто-голубого кристалла. Тот обесцветился и стал походить на мутное стекло. Видно, почувствовал гибель своего истинного владельца.

Обработка и использование

С целью придания цвета или его изменения топазы подвергают предварительной обработке. Обычно облагораживание производится путем воздействия электронного или нейтронного излучения. Электронные пушки придают топазам нежно-голубой оттенок, максимально приближенный к естественному, нейтронное облучение способствует проявлению глубокого голубого тона с оттенком зеленого.

Обязательным условием предварительной обработки камней является последующее «отстаивание» в герметично закрытых контейнерах от двух-трех недель до нескольких месяцев. Необходимость этого объясняется тем, что во время облучения топазы накапливают радиацию и для избавления от нее нужно время.

Облагораживание топазов приобрело промышленные масштабы более 50 лет назад. Тем не менее вопрос безопасного использования полученных камней долгое время оставался открытым. Вне зависимости от опыта обработчиков и качества сырья все топазы перед поступлением в продажу проходят медицинский контроль и тестирование по нормам МАГАТЭ.

На следующей стадии обработки кристаллы подвергают огранке. Для камней насыщенных, ярких тонов применяется ступенчатая огранка, а для бесцветных — бриллиантовая. Непрозрачные кристаллы кабошонируют.

Классической формой для огранки топаза считается комбинированная огранка: бриллиантовый верх, ступенчатый низ и округленная площадка.

Как отличить от подделки

Определить подлинный топаз можно, потерев его о шерстяную ткань. Натуральный камень наэлектризуется и будет притягивать мелкие легкие предметы — волосы, обрывки бумаги. Стекло такими свойствами не обладает.

Еще один способ выявить фальшивку — погрузить кристалл в раствор йодистого метилена. Природный топаз опустится на дно, а имитаторы останутся на поверхности.

Намного сложнее отличить натуральный камень от термически обработанного. Потенциального покупателя должен насторожить чересчур яркий цвет и абсолютная прозрачность камня. Природные кристаллы подобного качества встречаются редко, большая же часть топазов имеет мелкие посторонние включения. Но следует учитывать, что все следы облагораживания минерала способна определить только геммологическая экспертиза.

Кроме традиционного наименования топаз зовут также сибирским алмазом, саксонским хризолитом и бразильским рубином. Осторожность стоит проявлять только с так называемыми раухтопазами. Такой разновидности минерала в природе не существует, а раухтопаз не что иное, как оксид кремния, то есть обыкновенный кварц.

Характеристики

• Цвет — бесцветный, голубой, белый, желтый, розовый.
• Сингония — ромбическая.
• Твердость — 8 по шкале Мооса.
• Плотность — 3,5–3,6 г на см³.
• Излом — раковистый.

Цена

Большинство природных топазов бесцветны или имеют светло-голубой оттенок. Самыми редкими и дорогими считаются фиолетовые кристаллы. По оценкам специалистов количество таких камней не превышает 0,1% от общего числа добытых в мире топазов. Часто встречаются топазы неравномерной, зональной окраски.

Недешево стоят и красные камни — их цена может достигать 750 $ за карат. На третьем месте — розовато-желтые кристаллы империал, средняя стоимость которых колеблется от 100 до 300 $ за единицу веса.

Наиболее доступные и дешевые топазы добываются на территории Украины. Прозрачные и голубые камни весом до 2 г (10 карат) можно купить всего за 50 $.

Происхождение и химический состав

Топазы образуются в пневматолито-гидротермальных породах и пегматитовых жилах. Минерал обычно имеет форму отдельных кристаллов, друз или зернистых соединений. Вес их может достигать нескольких тонн.

С точки зрения химии топаз представляет собой фторсиликат алюминия с примесями железа, хрома, титана или магния.

Как и где добывается

Самыми крупными поставщиками топазов на мировом рынке являются Бразилия, Шри-Ланка, Нигерия, Зимбабве и Россия.

На территории России добыча минерала ведется на Урале, в Забайкалье и Сибири — эти месторождения приносят в основном голубые, зеленые и желтые кристаллы.

Из общего объема добычи топазов не более 20% обладают необходимыми ювелирными характеристиками. Остальная часть имеет слишком глубокие трещины, объемные посторонние включения и прочие дефекты.

Облагораживание и имитации топаза

О существовании синтетических топазов на сегодняшний день ничего неизвестно. Топазы облагораживают множеством способов. Бесцветные камни нагревают и облучают быстрыми частицами для получения синего и голубого цветов. Желтые топазы облучают для усиления цвета. Слабоокрашенные камни покрывают тонкой пленкой для придания им розового или «империал» цветов. Имитируют топазы с помощью синтетических кварца, шпинели и фианита. Отдельная категория имитаций — вводящие в заблуждение торговые названия, например, «раухтопаз» и «мистик-топаз». Раухтопаз — это природный коричневый кварц, а мистик-топаз — это синтетический кварц с радужным пленочным напылением.

Уход за изделиями с топазами

Топаз достаточно твердый камень, который тяжело чем-либо поцарапать. Однако у этого минерала есть направление совершенной спайности. Если сильно ударить топаз в этом направлении, то камень легко разделится на две части. В связи с чем не рекомендуется чистить украшения с этим камнем с помощью ультразвука, а также подвергать его сильным механическим воздействиям.

Коричневые топазы имеют свойство быстро терять окраску под воздействием яркого света. В связи с чем украшения с коричневыми камнями нельзя выставлять в ярко освещенных витринах и не рекомендуется надевать на пляж или туда, где ожидается воздействие на камень яркого света.

Целебные и метафизические свойства топазов

«Ювелирный индустриальный совет Америки» и «Британская национальная ассоциация ювелиров» признают топаз камнем рождения для тех, кто появился на свет в ноябре.

Список метафизических и литотерапевтических свойств топазов велик и в книге Мелоди он занимает несколько страниц. Согласно ее рекомендациям, голубой топаз подходит всем, кто родился под знаками Стрельца и Девы. Эта разновидность топаза полезна при медитациях. Золотисто-желтый топаз благотворно влияет на Стрельцов, Львов и Рыб. Он подходит для лечения расстройств печени, желчного пузыря и эндокринных желез.

Полихромный топаз подходит всем без исключения знакам зодиака. Его можно использовать для лечения пневмонии и хронических воспалительных состояний кожи.

Интересные особенности и факты

Крупнейший в мире топаз был найден в 1986 г. в Бразилии. Масса гиганта составила 8 т, а высота — более 1,5 м. Среди других знаменитых кристаллов — самородки «Академик Ферсман» (более 2 кг), «Золотое Полесье» (свыше 5 кг) и «Сказка» (около 3 кг), которые были обнаружены на Украине. А рекордсменом тех земель стал топаз, найденный в 1966 г., — его вес составляет 117 кг.

Интересно, что нигде в мире не считались пригодными к ювелирной огранке топазы винного и чайного цвета. А вот в Советском Союзе они были излюбленным украшением многих женщин. Существенный недостаток этих камней — быстрое и неравномерное выгорание при попадании солнечных лучей. Чувствительность к ультрафиолету присуща всем без исключения натуральным топазам, но ни один из них не успевал выгореть еще на витрине магазина, за исключением винных и чайных топазов.