Горы
Горы — это часть земной суши, возвышающаяся над равнинами. Горы бывают разными, их виды сильно отличаются друг от друга. Некоторые из них огромные, массивные, достигают нескольких километров в высоту. Другие — низкие, ровные, их высота составляет лишь 300 м. Иногда горы представляют собой отдельные вершины или хребты, но чаще — целые системы.
Образование гор
Горы возникали на протяжении миллионов лет как результат движения участков земной коры. Горы бывают глыбовые, складчатые и вулканические. Глыбовые горы образуются, когда из-за разломов земной коры часть каменных монолитов сползает вниз, а часть поднимается. Если плиты наползают друг на друга, образуются складчатые горы. Когда расплавленная магма напирает снизу и вспучивает земную кору, получаются вулканические куполообразные горы.
Самые высокие горы
Самая высокая гора на Земле находится в Гималаях. Это Джомолунгма, или Эверест. Ее высота — почти 9 км. Люди впервые взошли на вершину Джомолунгмы в 1953 г.
К2 — так иногда называют вторую по высоте горную вершину мира Чогори. «К» означает Каракорум. Эта горная система расположена на северо-западе от Гималаев. Европейцы открыли вершину, когда исследовали пики Каракорума в 1856 г.
Самые высокие горные вершины континентов:
- Азия - Джомолунгма (8848 м.)
- Европа - Монблан (4807 м.)
- Южная Америка - Аконкагуа (6962 м.)
- Северная Америка - Мак-Кинли (6194 м.)
- Африка - Килиманджаро (5895 м.)
- Австралия - Косцюшко (2230 м.)
Анды, или Андийские Кордильеры, являются самыми длинными на Земле — они раскинулись на 9000 км. Эта горная система окаймляет с севера и запада всю Южную Америку. Кроме того, здесь находится одна из самых высоких гор — Аконкагуа, достигающая 6962 м.
Пояса гор
Лесные пояса в горах различаются в зависимости от высоты. Выше лесов располагаются безлесные пояса — субальпийские и альпийские луга. Переходной полосой к ним обычно служат редколесье, криволесье и стланиковая растительность. Еще выше безлесного пояса находится пояс ледников, где растительности нет вообще.
Растительный и животный мир
Горные растения сами поддерживают нужный микроклимат. Они очень низкие, а некоторые растения образуют живые шары или подушки и создают прикорневую розетку на уровне почвы — так им легче противостоять ветрам и холодам. И температура воздуха вблизи стеблей, листьев и цветков действительно на 10°С выше, чем на открытом пространстве.
В среднем поясе гор, где климат еще не слишком суровый и есть леса, животный мир разнообразен. Богат он и на сравнительно узкой полосе верхнего предела леса. А вот выше число видов животных начинает заметно убывать. Вершины высоких гор, где лежат вечные снега, почти лишены жизни.
Легенда о кондорах
В Андах, на высоте 6 км, парит кондор, самая большая птица на Земле. Размах его крыльев — 3 м, а вес — около 15 кг. Планировать кондору помогают воздушные потоки. Он питается падалью и с высоты высматривает добычу. В романе Жюля Верна «Дети капитана Гранта» рассказана история о том, как кондор схватил и унес двенадцатилетнего мальчика. На самом деле поднять в воздух крупное живое существо кондору не позволяет строение лап.
Лавины
Лавины — низвергающиеся со склонов гор снежные массы. Образуются они следующим образом. Снег, накапливающийся на склонах гор, под влиянием собственной тяжести и ослабления структурных связей внутри снежной толщи соскальзывает или осыпается со склона. При этом он быстро набирает скорость, захватывая по пути все новые снежные массы и камни. Мощная лавина сметает все на своем пути. Ее движение замедляется на пологих участках или в долине, где она и останавливается.