Исследование благодатной земли Австралии
Известно ли вам, что Австралия являлась английской колонией, и поначалу сюда отправлялись в ссылку люди, преступившие закон? А центром был Порт-Джексон (ныне Сидней).
Однако вскоре слухи о благодатной земле стали привлекать на материк переселенцев из Англии. Основным их занятием стало скотоводство. Только вот незадача: пастбищ-то в прибрежной полосе на востоке Австралии было мало, а вглубь континента переселенцы попасть не могли из-за Голубых гор, которые никто не осмеливался преодолеть.
В начале XIX века случилась засуха, и англичанам ничего другого не оставалось, как искать выход из создавшегося положения: они нашли проход в горах, за которыми располагались пастбища. Таким образом был найден путь в бассейн рек Муррея и Дарлинга.
В середине XIX века возникла необходимость в новых пастбищах и экспедиция овцеводов во главе с Э. Эйром направилась из Аделаиды вдоль побережья на запад. Однако закончилась эта экспедиция неудачей, так как земля, по которой она шла, была абсолютно бесплодной.
Изучение внутренних областей Австралии было завершено к концу XIX века. Чего только стоили путешествия Н.Н. Миклухо-Маклая! Самый главный вопрос, который стоял перед ученым, касался происхождения и родства человеческих рас. И неспроста! В то время между учеными шел спор: одни считали, что белая раса ведет начало от человекоподобных предков, более совершенных, чем предки черной, красной или желтой расы, а другие утверждали, что все люди, независимо от расовых признаков произошли от одних и тех же предков.
Миклухо-Маклай решил провести наблюдения среди "дикарей". Он впервые отправился в ближайшую деревню, не взяв с собой никакого оружия. Папуасы поняли, что им не угрожает опасность, и установили с ученым дружеские отношения. Все больше изучая жизнь этих людей, Миклухо-Маклай убеждался в ошибочности мнения о том, что "черные люди" не способны к развитию. Спустя некоторое время папуасы научились пользоваться металлическими оружиями, да и в нравственном отношении стали ничуть не хуже "цивилизованных наций".
Чуть больше года Миклухо-Маклай прожил в бухте Астролябия, после чего отправился в путешествие по Индо-Малайскому архипелагу. Он был первым, кто проник вглубь Малаккского полуострова и изучал жизнь людей, проживающих там. Ему же принадлежит и исследование населения островов Адмиралтейства. В Австралии ученый создал первую на этом материке научную морскую станцию близ Сиднея.