Вклад Италии в мировую культуру переоценить невозможно. Прежде всего, это культурное наследие Древнего Рима, которое обогатило весь европейский континент. Это также и прекрасные творения эпохи Возрождения.
Итальянские художники эпохи Возрождения принесли Италии всемирную славу.
Леонардо да Винчи, к примеру, был не только талантливым живописцем, но и математиком, физиком и архитектором. Миру известны полтора десятка его работ, самые главные и знаменитые из которых — «Джоконда», «Тайная вечеря», «Мадонна с цветком», «Мадонна с младенцем», «Портрет дамы с горностаем», «Витрувианский человек».
Творчество Микеланджело Буонаротти было не менее плодотворным. Его скульптуры «Давид», «Моисей» и «Пьета» являются достоянием мировой культуры.
Творчество Рафаэля Санти — создателя «Сикстинской Мадонны» и «Мадонны Конестабиле» — тоже получило всемирное признание.
Эмилио Греко, Микеланджело да Караваджо, Ренато Гуттузо — лишь немногие из большого количества итальянских мастеров. Всемирная известность в литературе принадлежит Франческо Петрарке, Карло Гоцци, Джованни Боккаччо, Джани Родари, Карло Коллоди, придумавшему Пиноккио, с которого впоследствии А. Н. Толстой списал своего Буратино.
Говоря о культуре Италии, нельзя не сказать о национальных особенностях этой страны.
Бойкие и жизнерадостные итальянцы славятся гостеприимством и радушием. Если вы оказались в Италии, готовьте щеки для дружеских проявлений — поцелуи здесь привычное дело даже при встрече с не очень хорошо знакомыми людьми. В некоторых случаях вас даже могут потрепать за щеку!
Итальянская нация формировалась сложно в силу многовековой политической разобщенности отдельных ее частей. Это привело к образованию этнографических групп итальянского народа — пьемонцев, кампанцев, венецианцев, сицилийцев и других. Но постепенно, особенно после объединения Италии, культурные и бытовые различия ее населения существенно сгладились. Только некоторые национальные меньшинства Италии, такие как сардинцы и фриулы, сохранили свои особенности быта, традиции и обычаи.
Сохранились многовековые традиции Италии и в ее сельской архитектуре. Но крестьянская одежда, напротив, постепенно теряла свою популярность и в конце XIX века полностью вышла из употребления. Дольше всего традиционный костюм носили жители островов и южных областей. Но в горных районах Сардинии и Сицилии можно встретить крестьянина в традиционной одежде и сегодня. В других областях страны национальный костюм надевают только в дни больших праздников или во время фестивалей песни и танца.
Все эти мероприятия сопровождаются театрализованными спектаклями, процессиями или соревнованиями по какому-либо из местных видов спорта. В прошлом традиционные итальянские костюмы всех областей страны были особенно яркими и многообразными. Они отличались друг от друга расцветкой, отделкой, украшениями, но их покрой и основные элементы народного костюма оставались неизменными.
Признанные итальянские ценности — семья, местная кухня и футбол. Язык жестов — обязательный элемент общения итальянцев.
Женский традиционный итальянский костюм обязательно должен был состоять из длинной широкой юбки, блузки с широкими рукавами и так называемого корсажа — короткой кофточки, которая плотно облегает фигуру. Также неотъемлемой частью женского народного костюма являлся передник, который чаще всего был длинным и сшитым из яркой ткани.
Для мужского традиционного костюма обязательно нужны были короткие штаны, белая вышитая рубаха и коротенькая курточка или безрукавка. Самые популярные мужские головные уборы — это шляпа, фасон которой зависел от области страны, и берретто (по форме напоминал чулок). Такой головной убор до сих пор надевают крестьяне большинства островов и южных областей. Сегодня итальянцы предпочитают одежду общеевропейского покроя, а современные крестьяне одеваются так же, как и обычные городские жители.