Опасность торнадо

Смерч категории F5 вблизи Эли (Манитоба), 22 июня 2007 года

Огромные, мощные грозовые облака могут вдруг опустить к поверхности земли крутящийся вихрь, похожий на хобот. Это грозное явление называется смерчем или торнадо. Нередко смерч образуется над обширной водной гладью моря. Своим «хоботом» он буквально засасывает внутрь воду, которая может потом пролиться обильными дождями. Если такой смерч появляется над поверхностью земли, в равнинных открытых местностях, то он приносит ужасные разрушения: он сметает с лица земли все предметы и постройки на своём пути. Сила его столь велика, что он без труда поднимает в воздух крыши домов, автомобили и даже вагоны поездов. Такой случай произошёл в американском штате Миннесота, где в 1931 году смерч поднял в воздух пассажирский поезд.

Фотография водяного смерча возле Майорки, 11 сентября 2005 года

Смерчи над сушей чаще всего называются торнадо. Воздух внутри вихря, создавая воронку диаметром до 200 метров, вращается с огромной скоростью. От холодной тучи он опускается к прогретой поверхности земли, образуя огромный темный столб, который перемещается вслед за облаком, изгибаясь у земли. Торнадо может внезапно возникнуть и так же внезапно исчезнуть, прожив буквально десятки минут.

Как определяют силу торнадо?

Для того чтобы оценить силу смерча или торнадо, не подходит обычная шкала для «обычных» ветров. Самый сильный ветер — ураган — дует со скоростью более 33 метров в секунду. Представьте себе предмет, который за одну секунду исчезает, а появляется на расстоянии от вас за несколько домов или через парк. А скорости перемещения воздуха в смерче превышают эти цифры в несколько раз. Для измерения используется шкала Фуджита. Самый сильный ветер по этой шкале F5 может передвинуть дома, снести крыши, сбросить с моста машины. Его скорость 142 метра в секунду!

Смерч легко разрушает крыши, поднимает и перемещает с места на место машины

Как защититься?

Этим вопросом люди начали заниматься, как только получили данные, как образуются смерчи. Наиболее часто такие проблемы возникают у жителей степных районов и прерий. Центральные равнины США особенно подвержены разрушительной силе смерчей. В апреле 1974 года над восточной частью США за два дня были замечены 148 вихрей! Поэтому именно там стали применять программу оповещения населения о грядущей катастрофе: у каждого дома есть подвал или специальное убежище на случай прохождения смерча, где люди могут укрыться.

Ураганы

Слово «ураган» произошло от имени бога страхаХуракана у индейцев южноамериканского племени киче. Ураганам дают имена, чтобы не путать их. Всемирная метеорологическая организация называет их по правилу: имя первого урагана года начинается с буквы А — первой буквы английского алфавита, второй получает имя на букву В и так далее. Например, в 1998 году ураганы в Атлантике назывались «Алекс», «Бонни», «Чарли», «Даниэла».