Опасность вулканов
Вулканы — это «огнедышащие горы». Так описывали эти удивительные грандиозные постройки из лавы, которая вышла из недр земли на поверхность, древние ученые и путешественники. Одним из самых известных вулканов был Везувий, извержения которого постоянно тревожили обитателей Апеннинского полуострова, на территории современной Италии.
Не так уж мало, более чем 200 млн, жителей Земли живут в опасной близости от действующих вулканов. Вулканические области Европы хорошо известны, и человечеством приобретён богатый опыт жизни в таком соседстве.
Самые распространенные вулканы — центрального типа: это известные всем Везувий в Италии, Фудзияма в Японии, вулканы на Камчатке, Эльбрус на Кавказе.
Спящие или потухшие?
Иногда вулканы не извергаются несколько десятков лет. Может быть, они потухли навсегда? Как определить, что больше не будет извержений в этом месте? Действующие вулканы извергают из своего жерла вулканические бомбы, лаву, пепел. Но если вулкан спит, то извержений не происходит. Зато поблизости от него или на его склонах можно увидеть необычные явления: фонтаны перегретого пара и воды — гейзеры или выходы вулканических газов — фумаролы.
Нередко вблизи вулканов находятся и термальные источники с горячей водой. Все это можно увидеть на островах Японии, около вулкана Эльбрус на Кавказе, на Камчатке, около огромного древнего вулкана в Йеллоустоуне в Северной Америке. Причиной всех этих необычных явлений являются разогретые недра. Это признак того, что вулкан не потух окончательно, а только «заснул» на время.
Гибель Помпеи
Самый известный вулкан в Европе — это Везувий на Апеннинском полуострове, он до сих пор активен. Везувий неоднократно извергался за последние несколько веков (в последний раз в 1944 году). Несколько раз после извержений он «засыпал» на многие годы и десятилетия, и на его склонах опять селились люди, строили дома, возводили города, разбивали сады и виноградники. Одно из самых мощных извержений произошло на памяти людей в 79 году нашей эры.
От лавы и палящей тучи пепла погибли Помпеи, Геркуланум и Стабии, цветущие города на побережье Неаполитанского залива. Но большинство населения всё же успело уйти из городов, тем более что пепловая туча над Везувием появилась за много часов до начала основного извержения. В основном люди гибли под обломками рухнувших зданий, от удушья палящей пепловой тучи, от падения вулканических бомб, при панике, в результате давки. Сильные дожди размыли толщи пепла, и на города ринулись со склонов Везувия грязевые потоки. Дверные проёмы Геркуланума были закупорены лахарами.