Джон Кабот
Краткая биография
Итальянский мореплаватель и купец Джованни Кабото родился в Генуе в 1450 г. Он больше известен как Джон Кабот, так как большую часть жизни состоял на английской службе. В 1461 г. его семья из Генуи переехала в Венецию, там Джованни поступил на службу в Венецианскую торговую компанию, которая занималась перевозками в Средиземном море. Как и всех европейских мореплавателей, венецианцев особенно привлекали индийские товары, однако морские пути вдоль африканских берегов контролировали португальцы. Джованни мечтал найти западный путь в Индию и строил смелые планы заокеанских экспедиций.
В 1494 г. Кабото переехал с женой и тремя сыновьями (средний – Себастьян – будет известным мореплавателем) в Англию. Там на английский манер его стали называть Джоном Каботом. Первую экспедицию ему удалось организовать в 1496 г. (она была неудачной), вторую – в 1497 г. (подробный рассказ о ней впереди).
Во время третьей экспедиции (в 1498 г.) Джон Кабот умер. Командование флотилией из пяти кораблей возглавил сын мореплавателя – Себастьян, отправившийся в путешествие вместе с отцом.
Новое открытие Североамериканских берегов
Открытие Христофором Колумбом западного пути в Индию будоражило умы многих европейцев. Английские купцы долгое время сомневались в целесообразности снаряжения заатлантических экспедиций, но наконец решились. Они планировали действовать в северных широтах в отличие от испанцев и португальцев, которые пересекали Атлантический океан на юге.
Экспедицию снарядили купцы из Бристоля: небольшой корабль «Мэтью» и восемнадцать членов экипажа. Руководителем предприятия назначили Джона Кабота.
К тому времени он уже несколько лет жил с семьей в Бристоле – знаменитом английском рыболовецком порту. Поступив на морскую службу, Кабот не раз плавал на английских судах вместе с сыновьями. Он быстро приобрел известность и авторитет и даже сумел заинтересовать английского короля Генриха VII своим смелым проектом – поиском западного морского пути в Индию. Он получил от короля разрешение «плавать по всем местам, областям и берегам Восточного, Западного и Северного морей… чтобы искать, открывать и исследовать всякие острова, земли, государства и области язычников и неверных, остающихся до сего времени не известными христианскому миру, в какой бы части света они ни находились». При этом пятая часть полученных доходов должна была принадлежать королю.
20 мая 1497 г. «Мэтью» вышел из порта Бристоль и взял курс на запад. В это время года в Северной Атлантике часто опускаются на воду густые туманы. От крупного ледяного острова Гренландия откалываются и медленно дрейфуют к югу айсберги. Корабль неуклонно двигался на запад, и 24 июня на горизонте показалась земля – это был крупный остров у берегов североамериканского континента. Джон назвал ее Терра Прима Виста (что на итальянском значит «первая увиденная земля»). Англичане стали называть остров Ньюфаундлендом – «Вновь открытой землей». «Мэтью» пришвартовался в первой удобной гавани. Выйдя на берег, Кабот объявил эти земли владением английского короля.
В кратком отчете об экспедиции нет сведений о туземцах, хотя Кабот был уверен, что эти края обитаемы, но содержатся описания животных и птиц, которых встретили английские моряки на новой земле: белых медведей, оленей, соколов и куропаток. Но самым главным, несомненно, являлось то, что англичане обнаружили у этих берегов большие косяки сельдей и трески! Джон Кабот открыл Ньюфаундлендскую банку – обширную отмель в Атлантике – богатейший рыбный район Мирового океана.
«Мэтью» взял курс на юго-восток, обошел полуостров Авалон и, достигнув широты примерно 46° 30´, лег на обратный курс в Англию. 6 августа корабль вошел в гавань Бристоля. Открытия экспедиции были очень значимы для страны. Европа потребляла в то время много рыбы (к тому же церковь предписывала продолжительные посты, во время которых потребление рыбы возрастало). В открытые Каботом районы устремились флотилии английских рыболовецких судов.
Английский писатель Брендон сравнивает доходы Англии от рыбной ловли с доходами Испании от вывоза сокровищ индейских цивилизаций. Например, в середине XVI в. испанцы вывезли из Нового Света драгоценностей на сумму 630 000 фунтов стерлингов, а доходы от проданной англичанами трески в середине XVII в. составили 700 000 фунтов стерлингов. Сам Джон Кабот был осыпан почестями.
По словам одного из венецианских купцов, «Кабота… называют великим адмиралом, он одет в шелк, и англичане бегают за ним, как сумасшедшие». Некоторые даже предполагали, что Каботу удалось доплыть до «царства великого хана» – так тогда называли Китай.
Пролив Кабота (длиной 195 км, шириной 103 км) расположен между островами Ньюфаундленд и Кейп-Бретон, это основной проход из Атлантического океана в залив Святого Лаврентия.
В следующем, 1498 г. англичане снарядили новую экспедицию. Флотилия из пяти судов вышла из Бристоля в начале мая. Она добралась до североамериканского побережья и проследовала на юго-запад, обошла остров Ньюфаундленд, достигла залива Пласеншия, прошла через пролив, носящий теперь имя Кабота, и вошла в залив Святого Лаврентия. Затем экспедиция открыла острова Мадлен и Кейп-Бретон и проследовала дальше вдоль побережья Новой Шотландии. По мнению некоторых исследователей, англичане достигли 36° северной широты (Чесапикского залива). К несчастью, Джон Кабот умер в пути, командование экспедицией перешло к его сыну – Себастьяну.
Высаживаясь на берег, моряки изредка встречали местных жителей – индейцев. У них не было золота или жемчуга, но имелась отменная пушнина, которая, несомненно, заинтересовала англичан. Земли, мимо которых следовали корабли, были покрыты лесами и совсем не походили на берега Индии и Китая, известных европейцам.
В этом же году экспедиция возвратилась в Англию. Она оказалась убыточной, но на географическую карту было нанесено побережье нового материка. На карте, созданной позже испанцем Хуаном дела Косой, можно увидеть протяженную береговую линию к северу от полуострова Флорида и географические названия бухт, рек и островов. Один из заливов называется: «море, открытое англичанами».
Себастьян Кабот впоследствии предпринял еще два плавания к побережью Северной Америки. Во время экспедиции 1508–1509 гг. он открыл Гудзонов пролив и Гудзонов залив. Затем принимал участие в испанских экспедициях в Южную Америку, в 1512–1516 гг. состоял картографом на службе у Фердинанда II, короля Арагона и Кастилии. В 1533–1544 гг. Себастьян Кабот занимал пост главного штурмана флота Священной Римской империи, а в 1554 г. основал и возглавил английскую «Московскую торговую компанию».
Вклад в географию
Джон Кабот и его сын Себастьян Кабот первыми в эпоху Великих географических открытий достигли берегов североамериканского материка. Позднее это дало Англии право претендовать на значительную часть побережья Северной Америки. ла