Первые географические карты
Благодаря путешествиям люди познавали мир. В Древней Греции стали формироваться научные представления о мире. В 111 в. до н. э. Эратосфен впервые ввел в употребление термин «география» (от греческих слов «гео» — земля и «графия» — писать).
Шар или диск?
Эратосфен, древнегреческий географ, математик, философ глава библиотеки в городе Александрии, стал основоположником физической географии. И хотя его труды не сохранились, известно, что в его Географии содержалась история географических открытий, а также рассматривался ряд математических проблем, связанных с географией, включая указание на сферическую форму Земли. Эратосфен даже вычислил длину окружности планеты: 39000 км. Он ошибся всего на 1000 км. На основе данных, полученных после походов Александра Македонского, ученый составил новую географическую карту, создав на ней градусную сетку из восьми меридианов и восьми параллелей.
В I в. н. э. греческий географ Птолемей Клавдий увеличил количество вертикальных линий и разделил Землю на 380 участков. Положение определенной точки на карте относительно этих вертикальных линий он назвал долготой, а положение этой точки относительно горизонтальных линий — широтой.
Ошибка Птолемея
Составляя карты Земли, Птолемей отверг расчеты Эратосфена и считал, что окружность Земли равна 28 000 км. Он отвел под материки больше места, чем под океаны, сильно вытянул Азию в восточном направлении и приблизил ее к Европе. Изучая расчеты и карты Птолемея, Колумб был уверен в том, что до Индии можно добраться, двигаясь на запад. Доверившись Географии Птолемея, Колумб сделал и крупнейшую ошибку, и величайшее открытие в истории освоения планеты.