«Исследование Вселенной невозможно без предварительного обучения»
Клавдий Птолемей
Птолемей — один из самых загадочных умов древности. О месте и времени его рождения известно очень мало. При этом труды светила науки были невероятно популярны на протяжении десятков веков. Птолемей, как ни один другой античный географ , пользовался таким уважением, что современники, а позже и последователи во многих поколениях называли его божественным.
Клавдий любил порядок во всем: в вещах, мыслях и фактах. Его умение отыскивать информацию по крупицам и превращать ее в систему современники расценивали как дар Всевышнего. Птолемей первым из географов задался целью собрать все накопленные до него знания о Земле под одной обложкой — так появилось уникальное для того периода «Руководство по географии» в восьми книгах, первый географический справочник.
На его страницах ученый дал определение географии как науки, рассмотрел ее предмет и методы, значительно расширил существовавшие до него представления о Земле, заложил основы страноведения. Свою работу Птолемей дополнил атласом из 27 карт: 10 для Европы, 4 для Африки, 12 для Азии и одна общая по известному к тому времени миру. Книга завоевала такой огромный авторитет, что вплоть до XIX в. из нее копировали карты отдельных участков Земли.
Атлас Птолемея ― первый в мире. Он был нарисован вручную (ведь печать в то время еще не изобрели), из-за чего многие карты быстро обветшали и бесследно пропали, а то, что осталось, и некоторые восстановленные фрагменты увидели мир в изданном виде только в 1477 г. Это произошло в итальянском городе Болонья. Представить, насколько ценны данные экземпляры, можно по такому факту: на американском аукционе печатное издание XV в. было продано за 4 млн долларов!
Птолемей проделал титаническую работу — вручную нанес на карту 8 тыс. объектов, максимально (по меркам того времени) выверив при этом координаты каждого из них! Ученый определял их, опираясь на астрономические наблюдения и зарисовки, что привозили с собой торговцы. Последние часто ошибались, поэтому в атласе было много неточностей. Так, птолемеевская суша оказалась нереально растянутой.
Несмотря на многочисленные огрехи, карты Птолемея весьма точны. По ним можно безошибочно определить изображенный регион и даже рассмотреть любопытные детали. Так, на карты Европы нанесены Альпы, Судеты, Карпаты и Сарматские горы. Трудно сказать, что Птолемей подразумевал под последними. По его версии, они располагались севернее Карпат. Возможно, это отдельные отроги гор.
Азовское море великий географ назвал Меотидой по наименованию племени меотов, а впадающую в него реку Дон — Танаисом. Волгу обозначил как Ра. Такой топоним существовал и у древних народов Поволжья, а на мордовском языке Волга до сих пор называется Рав. Клавдием Птолемеем закончилась античная эпоха географических открытий.