Сердце Азии
Казахстан
Страна знаменита бескрайними просторами степей и полупустынь. Именно здесь в пятидесятых годах прошлого века начали возделывать целинные земли. В основном на полях выращивают твёрдые сорта пшеницы, хлопчатник и подсолнечник. В Казахстане находится высыхающее Аральское море-озеро, в последние десятилетия на глазах у людей вода медленно отступала от берегов, морское дно постепенно превращалось в пустыню. В Казахстане есть и другое озеро — Балхаш, одна его половина пресная, а другая — солёная. Столица государства — Астана в долине реки Ишим — уникальный современный город, возведённый в рекордно короткие сроки.
Узбекистан
Древнейшие поселения Азии: Бухара, Самарканд, Хива, Коканд, — известные во всём мире города-музеи — находятся на территории Узбекистана. Их великолепные памятники архитектуры: мечети, минареты, мавзолеи, медресе восхищают путешественников.
Более 80% территории Туркменистана покрыто песками одной из самых обширных пустынь мира — Каракумов («Чёрных песков»). В заливе Кара-БогазГол добывают соль — мирабилит, на шельфе Каспийского моря — газ и нефть.
Иран
До 1935 г. страна называлась Персией. В этой мусульманской стране строго чтут законы ислама. На весь мир славятся персидские ковры из шерсти и шёлка. С древнейших времен иранцы куют особые мечи и кинжалы, предпочитая прочную дамасскую сталь. Столица — город Тегеран. Красивейшие города Ирана — Йезд, Исфахан, Шираз, Кум — славятся своими памятниками исламской архитектуры: мечетями, мавзолеями, арочными мостами, башнями и минаретами. Исфахан часто называют «половиной мира», он включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Афганистан
В горах Афганистана крестьяне строят дома из глиняных сырцовых кирпичей. Время здесь как будто остановилось. Жизнь афганцев подчинена нормам шариата — закону ислама, самый уважаемый человек — мулла. Особо почитают афганцы всех убелённых сединами мужчин, а гостям всегда оказывают гостеприимство. В стране всюду много фруктовых садов: созревают персики, абрикосы, сливы, груши, гранат, виноград, орехи. Много овец, афганский каракуль ценится на мировом рынке.
Все мужчины в Афганистане носят накидкучадар – большой кусок хлопчатобумажной ткани, она универсальна – может служить плащом, молитвенным ковриком, полотенцем, подстилкой и рюкзаком.