Посмотрим на политическую карту мира. На ней разными цветами раскрашены страны. Самый пёстрый из континентов — Африка, здесь больше всего государств — 54. В Южной Америке стран немного — всего 12. На материке Северная Америка только 3 страны: Канада, Соединенные Штаты Америки и Мексика. А в Австралии страна одна — Австралия. Всего на Земле 196 стран, но по разным подсчетам (с разными критериями) это число может меняться. Дело в том, что на Земле много непризнанных государств. Например, Абхазия и Южная Осетия были признаны Российской Федерацией, но не признаны большинством стран мира. В то же время Россия до сих пор официально не признала и не установила дипломатические отношения с такими образованиями, как Косово и Северный Кипр, но есть страны, которые признали их и тесно с ними сотрудничают. Чаще всего в этом вопросе государства исходят из своих национальных интересов.
Первое место «с конца» по размеру территории по праву принадлежит Ватикану, где находится резиденция главы католической церкви — папы римского. Площадь Ватикана меньше 0,5 км2. а живут здесь всего 826 человек, поэтому плотность населения — очень низкая. На втором месте — княжество Монако, где на площади 1,95 км2 живут почти 33 000 человек, плотность населения там почти в 150 раз больше. На третьем месте Гибралтар, расположенный на скалистом мысу (площадь 6,5 км2).