Страна пирамид
Время безжалостно к людям и их творениям, но над некоторыми из них оно практически не властно. Не зря говорится «всё на свете боится времени, а время боится пирамид». Самая старая пирамида, возведённая для погребения египетского царя, фараона, ступенчатая пирамида в Саккаре существует уже около 5 тыс. лет. Это древнейшая каменная постройка в мире. Египет расположен на стыке Африки и Евразии (граница между ними проходит по Суэцкому каналу). Берега его на севере омываются Средиземным, а на востоке — Красным морем.
Египет лежит в поясе пустынь, проходящем через всю Северную Африку, Юго-Западную и Центральную Азию. Поэтому 96 % территории этой страны приходится на бесплодные земли, где практически отсутствует вода и растительность. К западу от Нила находится Ливийская (Западная) пустыня, она занимает более 70 % площади страны. Её поверхность покрыта щебнем и обломками известняка, песчаных дюн и барханов в ней немного, но их высота может достигать 150 м. На востоке Аравийская (Восточная) пустыня представляет собой плато, обрывающееся к Красному морю.
Великий Нил — самая длинная река земного шара — во время ежегодного разлива затопляет часть долины, оставляя на ней плодородный ил. В этой плодородной долине и возникла одна из древнейших мировых цивилизаций.
В 1922 г. археологи обнаружили гробницу фараона Тутанхамона. В ней было столько сокровищ, что их разбирали пять лет. В глубине гробницы стоял каменный саркофаг, заключавший в себе три гроба, один в другом. В последнем, золотом, лежала мумия Тутанхамона с золотой маской на лице.
Древний Египет делился на два района: узкая полоса, тянущаяся вдоль берегов Нила на 600 км, — Верхний Египет и обширная треугольная дельта — Нижний Египет.
Впервые царства были объединены фараоном Менесом примерно в 3100 г. до н. э. С этой датой обычно связывают начало египетской истории. Всего Египтом со времени объединения страны правили 32 династии, включая греческих Птолемеев, воцарившихся здесь после завоевания Египта в 332 г. до н. э. Александром Македонским. Последней царицей до 30 г. до н. э., когда могучий Рим покорил Египет, была Клеопатра.