Страны на сервере Африки
На севере Африканского континента располагается несколько стран: Алжир, Тунис, Марокко и другие, в настоящее время, как и Египет, населённые преимущественно арабами.
Север континента лежит на краю гигантской африкано-аравийской платформы, поэтому он представляет собой огромную приподнятую равнину, на северо-западе которой возвышаются Атласские горы. Большая часть этой территории занята самой большой на земном шаре пустыней Сахара. Только на западе в Сахаре попадаются песчаные участки с барханами, в основном её поверхность — это однообразная каменистая или щебнистая равнина. Климат здесь жаркий, осадков выпадает очень мало, поэтому жизнь сосредоточена в оазисах — там существуют источники воды и растут финиковые пальмы.
Лишь около 250 тыс. кочевников-туарегов до сих пор кочуют по Сахаре, на территории, превышающей 1 млн. км², которую пересекают около десятка караванных троп. Но именно благодаря им сохранились древние традиции туарегов.
До середины ХХ в. большая часть этой территории принадлежала Франции. Тунис и Марокко получили независимость без особых проблем, а в Алжире, куда за последние два столетия переселилось много французов, началась кровопролитная война. Когда Алжир наконец получил свободу, несколько миллионов человек были вынуждены уехать из страны.
До появления арабов Северная Африка была заселена берберами. Их предки, ливийцы, жившие к западу от Египта, упоминались уже в древнеегипетских текстах. Часть берберского населения, туареги, не захотела жить под властью завоевателей-арабов и переселилась на юг — в Сахару и Судан. Туареги — потомки белых берберов, смешавшихся с африканцами и арабами. Этот удивительный народ, у которого не женщины, а мужчины обязаны закрывать лицо повязкой. Тысячи лет туареги странствовали по пустыне. Они сохранили свой язык и письменность. Впрочем, древнее письмо знают только хранители традиций — женщины, занимающие в этом народе особое положение. В наше время туареги всё ещё живут изолированно, занимаются скотоводством и торгуют солью.