Ветровые волны и цунами
Издавна все подвижное и изменчивое на Земле сравнивают с водой, ведь эта стихия очень редко пребывает в покое. Стоит подуть легкому ветерку, и даже на поверхности небольшого пруда возникнет рябь. Если же ветер усилится, то рябь превратится в волны. В морях и океанах, над поверхностью которых есть где разгуляться ветрам, волны вырастают до 5–7 м.
Чем сильнее и дольше дует ветер, тем больше высота волн и их длина. Но рано или поздно ветер, породивший волны, сам же их и разрушает, срывая с волн гребни и превращая их в пенные барашки. Когда на море возникает шторм, ветер часто меняет свое направление. Его порывы то усиливаются, то затихают. Поэтому ветровые волны становятся то длиннее, то короче, то выше, то ниже. Волны «гасят» друг друга или складываются в одну большую волну. Рассказы моряков о «девятом вале» — огромной и опасной штормовой волне — связаны именно с этим явлением. Но в действительности считать волны бесполезно: самая большая волна может быть любой по порядку.
В Японии появление вблизи берегов глубоководных рыб служит точным сигналом близкого землетрясения.
На земном шаре есть места, где бывалые моряки встречались с чудовищными волнами высотой в целых 18 м. Такие волны регистрировали в Бискайском заливе и у мыса Горн. Однако их порождает не только ветер, но и завихрения морских течений.
Когда мы наблюдаем за бегущими по морю волнами, нам кажется, что вода перемещается вместе с волной. Но это не так: волнообразно изгибается лишь поверхность моря, а сама вода никуда не перемещается. В этом легко убедиться, бросив в волны бутылку — она будет просто качаться на волнах, но никуда не уплывет.
У берега размеренный бег волн нарушается. Трение о дно тормозит нижнюю часть волны, а ее гребень продолжает двигаться вперед, увлекая за собой остальную воду. При встрече с препятствием, будь то скалы на берегу или борт корабля, волна «встает на дыбы» и обрушивает на него тонны воды.
Огромные разрушительные волны возникают в результате подводных землетрясений и извержений подводных вулканов. Эти волны называются сейсмическими, но во всем мире они известны под названием «цунами», что по-японски означает «гигантская волна в бухте». Сила и скорость распространения этих волн просто колоссальны: со скоростью 800 км/ч такая волна может обогнуть земной шар, не растеряв при этом своей силы. В открытом море такие волны очень пологи, но, достигая берега, они взмывают на высоту пятиэтажного дома, затапливая побережье, разрушая постройки и выбрасывая далеко на сушу стоящие у причалов суда.
Самые страшные цунами
Одна из самых разрушительных волн обрушилась на Командорские острова в 1737 году. Высота водяной стены составляла примерно 60 метров. Учёные смогли выяснить это благодаря тому, что нашли останки китов и многих других обитателей океана за много километров от берега. Ничто другое, кроме цунами, не могло бы их забросить так далеко.
В 1883 году произошло извержение вулкана Кракатау. Оно было таким сильным, что взрыв был слышен на расстоянии почти 5 тысяч км, вулканический пепел взлетал на высоту 80 км, а потом небольшой необитаемый остров, на котором находился вулкан, провалился под воду примерно на 200 метров, и это вызвало мощнейшее цунами. Возле островов Ява и Суматра оно достигало уже 40 метров в высоту. Цунами обрушилось на прибрежные селения и погубило более 35 тысяч человек.
Землетрясение залива Моро (Филиппины) в 1976 году, сила толчков составила 7,9 балла по шкале Рихтера: более 400 миль береговой линии были разрушены в мгновение ока, 5000 человек погибли, более 2200 пропали без вести, почти 10 000 были ранены, 90 000 остались без крова.
В декабре 2004 года в Индийском океане произошло мощнейшее в истории подводное землетрясение, которое вызвало страшное цунами. Берега Индонезии, Таиланда, Шри-Ланки, юга Индии накрыли огромнейшие волны — их высота превышала 15 метров! В результате этого стихийного бедствия было уничтожено несколько тысяч населённых пунктов, более 220 тысяч человек погибли и пропали без вести.
11 марта 2011 года в регионе Тохоку произошло сильнейшее землетрясение в истории Японии. Эпицентр находился восточнее острова Хонсю и сила подземных толчков составила 9,1 баллов по шкале Рихтера.
В результате удара стихии, была сильно повреждена АЭС в городе Фукусима и разрушены энергоблоки на реакторах 1, 2, и 3. Многие районы стали непригодными для жизни в результате радиоактивного излучения. После подводных толчков, огромная волна цунами накрыла побережье и уничтожила тысячи административных и жилых зданий. Погибло более 16.000 человек, 2.500 до сих пор считаются пропавшими без вести.
Не все подводные землетрясения заканчиваются так трагически. Большинство землетрясений и извержений подводных вулканов проходят незамеченными, потому что они происходят далеко в море и волны успевают успокоиться раньше того, как достигнут земли.