Между Атлантическим океаном и Андами, к северу от Тьерра дель Фуэго и к югу от водопада Игуасу, расположен Буэнос-Айрес — самый европейский мегаполис Южной Америки и общепризнанная мировая столица танго.

Хорхе Луис Борхес, величайший поэт Аргентины, некогда сказал: «Буэнос-Айрес столь же вечен, как воздух и вода». Возможно, но этот город на берегу залива Ла-Плата формировался медленно, и испанским конкистадорам пришлось дважды основывать его. Первый раз это произошло в 1536 г., когда дон Педро де Мендоза назвал новое поселение Сиудад Нуэстра Сеньора Санта-Мария дель Буэн Айре (Город Богоматери Святой Марии Хороших Ветров). В 1541 г. городок был оставлен после нескольких нападений местных племен, но в 1580 г. Хуан де Гарай основал его вновь.

Вторая попытка европейцев оказалась более успешной. Хуан де Гарай слегка изменил уже устоявшееся название города, назвав его Сиудад де ла Сантиссима Тринидад и Пуэрто Санта-Мария де лос Буэнос-Айрес (Город Пресвятой Троицы и порт Богоматери Святой Марии Хороших Ветров). В тот период действовало распоряжение колониальной администрации, согласно которому все товары из Аргентины на пути в Европу должны были проходить через таможню в Лиме, что сдерживало развитие города. Находчивые аргентинские купцы нашли выход из этой непростой ситуации. В итоге в конце XVIII в. Буэнос-Айрес был провозглашен открытым портом. Город процветал, став столицей вице-королевства Ла-Плата, а с 1880 г. — Аргентины.

Старое историческое ядро города сосредоточено вокруг Плаза де Майо (Майская площадь) — просторной овальной площади, на которой находятся исторические здания — Кафедральный собор, Каса Росада (резиденция правительства) и ратуша. Жители Буэнос-Айреса, так называемые портеньос, проводят на Плаза де Майо манифестации и демонстрации протеста. Так повелось издавна. В мае 1810 г. здесь прошли митинги, ставшие первым шагом к независимости от Испании. В память этой первой демонстрации в центре площади установлена Пирамида де Майо. Сегодня Плаза де Майо символизирует незаживающие раны, оставленные диктатурой 1976–1983 гг. Многие участники демонстраций были арестованы и казнены в годы правления военной хунты.

Авенида 9 июля, где сходятся все крупнейшие транспортные артерии Буэнос-Айреса, очень велика. Пешеходы, спешащие по делам, — такая же часть повседневной жизни, как и продавцы газет, выкрикивающие заголовки. Над этим просторным бульваром высится 67-й обелиск. Он установлен в память о первом Буэнос-Айресе, основанном Мендозой. Через два квартала отсюда находится театр «Колон», знаменитый оперный театр, славящийся идеальной акустикой. Его стены помнят арии в исполнении Пласидо Доминго. Здесь охотно выступают многие великие певцы и музыканты со всего света.

Ла Бока

На юго-восточной околице Буэнос-Айреса находится живописный и единственный в своем роде район — Ла Бока. Именно на этом месте в 1536 г. было положено начало истории Буэнос-Айреса. Сегодня район Ла-Бока считается одной из основных туристических достопримечательностей. Главная улица в этом районе называется Каминито. Здесь практически в любое время кипит жизнь — художники пишут картины, музыканты играют, а местные жители торгуют сувенирами. Все это происходит в ритме танго, поскольку танцоры выступают прямо на улице. Особой «фишкой» Ла-Боки считаются разноцветные дома.

Столица танго

История аргентинского танго началась в конце XIX в. в Буэнос-Айресе, портовом городе, куда во время «серебряной лихорадки» стекались эмигранты со всего мира. Серебра на берегах реки Ла Платы приехавшие в поисках легкой наживы авантюристы так и не нашли и обосновались в столице Аргентины, днем работая в порту, а вечерами собираясь в многочисленных барах, кафе и игорных домах.

Там, согласно одной из легенд, и начали танцевать аргентинское танго — танец, ставший единственным и универсальным «языком» общения между людьми разных национальностей. После 1912 г. танго перекочевало из бандитских притонов в бары и таверны города, а оттуда — в фешенебельные светские гостиные, элегантные и роскошные танго-салоны. Уже в 1930–1940-е годы танго становится национальным танцем.

Современное аргентинское танго — это постоянно меняющийся живой организм, он вбирает в себя новое, но в то же время хранит прежние традиции.