Аризонский Кратер
Американский штат Аризона — удивительное место с необычным климатом и мифическим рельефом, который ассоциируется с миром фантастики. А еще природа наградила этот штат большим количеством диковинных достопримечательностей. Одна из них расположена в 30 км к западу от города Уинслоу и 69 км к востоку от города Флагстафф.
Гость из космоса
Аризонский кратер — не самый большой, но лучше всего сохранившийся след от столкновения Земли с метеоритом. Как считают ученые, произошло это около 50 тыс. лет назад. После этой «встречи» на поверхности нашей планеты осталась гигантская впадина диаметром 1219 м и глубиной 229 м. По их оценкам, для того чтобы в земной коре образовалась такая воронка, масса метеорита должна была составлять около 300 тыс. тонн, и вошел он в атмосферу со скоростью 50 —60 тыс. км/ч. Мощность взрыва при столкновении можно сравнить с 8 тыс. атомных бомб, сброшенных на Хиросиму.
Впервые ученые обратили внимание на Аризонский кратер в 1891 г. Первоначально считалось, что он был образован в результате вулканической деятельности. В 1902 г. инженер Дэниел Бэрринджер выдвинул идею, что эта огромная чаша — следствие падения метеорита. Он выкупил территорию кратера и после многолетних исследований доказал свою гипотезу. Однако остатки небесного тела не найдены до сих пор. Считается, что оно либо испарилось после взрыва, либо ушло глубоко в грунт.
Место не для слабонервных
До сих пор никто не смог разгадать загадку исчезновения метеорита, что дает повод местным обывателям сочинять всевозможные «страшилки», которые действуют весьма эффективно для привлечения туристов. Время от времени находятся очевидцы, которым то удается заметить свечение самого кратера, то наблюдать зависшие над ним НЛО. А еще рассказывают, что люди, находящиеся длительное время в этом месте, часто заболевают аризонской лихорадкой. Местные жители советуют не относиться к этому легкомысленно, так как заболевание имеет летальный исход.
В наши дни загадочным кратером продолжает владеть семья Бэрринджеров. Он часто используется в качестве декорации во время съемок фантастических фильмов, а также его регулярно посещают туристы, очарованные неповторимым лунным пейзажем и плененные многочисленными мистическими историями.
«Священное место»
С древних времен индейцы, проживающие вблизи Аризонского кратера, считают это место священным.
По передаваемой из поколения в поколение легенде эта огромная впадина в земле образовалась после того, как однажды Бог огня на огненной колеснице спустился с неба. Индейцы до сих пор носят амулеты из никелевого железа, найденного вокруг кратера, полагаясь на их защиту.
«Ворота в ад»
Среди парапсихологов существует мнение, что Аризонский кратер является одним из нескольких десятков мест на нашей планете, через которые можно войти в ад. В доказательство этому предположению они приводят статистические данные, согласно которым ежегодно на территории кратера бесследно исчезает несколько десятков человек.
Одна из причин побывать здесь
Аризонский кратер, достаточно хорошо сохранивший свой первозданный облик, неоднократно привлекал к себе специалистов НАСА. Его фантастический ландшафт позволяет приблизить обучаемых американских астронавтов к той действительности, которая их ожидает на Луне или Марсе: снимки, сделанные на территории этого удивительного кратера, весьма схожи с фотографиями, сделанными на поверхности Луны.