Бангкок
Бангкок, возможно, самая экзотическая столица в Юго-Восточной Азии. Ее шарм очевиден для всякого, кого не выбила из колеи лихорадочная атмосфера города. Бангкок приглашает гостей с головой окунуться в жизнь Юго-Восточной Азии.
В XVIII в. обширные регионы Таиланда находились под властью Бирмы. После разрушения Айютхаи, бывшей столицы, группа людей во главе с полководцем Так Сином отправилась на поиски места для новой столицы. В 1772 г. они обосновались в Тхонбури — небольшом городке на западном берегу реки Чао Прайя. Город вырос вокруг крупного храмового комплекса. Так Син расширил его и превратил в королевский храм Ват Арун, названный в честь богини Аруны. Ват Арун сохранился до наших дней и считается символом Бангкока.
Так Син железной рукой правил в Сиамском королевстве долгие 10 лет. Годы войны превратили его в беспощадного деспота. Он считал себя преемником Будды и требовал, чтобы его почитали как бога. Это привело к восстанию и закончилось казнью Так Сина 6 апреля 1782 г. В соответствии с местным обычаем, надев на владыку мешок, его побили камнями, чтобы ни одна капля монаршей крови не упала на землю.
После гибели Так Сина Бангкок был основан заново на противоположном берегу реки и стал совершенно другим городом. При возведении новой резиденции король Рама I взял за образец старую столицу — Айютхаю. Здесь он построил Королевский дворец и Королевский храм Ват Пхра Каэо, названный в честь статуи Изумрудного Будды, которую Рама приказал доставить из храма Ват Арун. Сегодня это самая почитаемая в Таиланде статуя Будды.
Бангкок — манящий, удивительный, динамичный город, здесь масса достопримечательностей, богатый выбор маршрутов для шопинга, бурная ночная жизнь и тысячи ресторанов. Поскольку транспорт обычно стоит в бесконечных пробках, лучше сесть в вагон Skytrain (монорельсовой дороги) и пронестись над уличной суетой.
Стоит посмотреть
Бан Камтиенг, дворец Читралада, дом Джима Томпсона в тайском стиле, Королевский дворец, святилище Лак Муенг, парк Лумпини, Мемориальный мост, Национальный музей, Музей кукол, Королевская галерея, дворец Суан Паккард, дворец Виманмек, храм Ват Арун, храм Ват Бенчамабопхит, храм Ват Пхо, храм Ват Пхра Каэо, Ват Сакет, Ват Тримит (храм Золотого Будды).
Как добраться
Самый удобный вариант для российских туристов — авиаперелет. Регулярные рейсы из Москвы и Санкт-Петербурга организовывают более 10 компаний-перевозчиков. Из Москвы есть прямые и стыковочные перелеты, из Санкт-Петербурга — только рейсы с пересадками.
Когда лучше поехать
Всемирная метеорологическая организация признала Бангкок самым жарким городом в мире. Лучшее время для посещения Бангкока — с ноября по февраль, когда на улицах прохладно — по крайней мере, по местным меркам.
Каналы-хлонги
Использовались для передвижения по столице и окрестностям. Значительная часть деловой жизни города проходила на воде. В ХХ в. все хлонги были засыпаны, чтобы освободить место для развития города. Все магистрали и бульвары Бангкока — бывшие каналы.
Первый мост через реку Чао Прайя, Мемориальный мост, был открыт в 1932 г. и соединил Тхонбури с развивающимся районом на противоположном берегу.
Лицо столичного Бангкока, так называемый район Крун Тхеп Маханахон, в 1980-е гг. подвергся модернизации, когда здесь строились небоскребы и многоэтажки, изменившие городской ландшафт.
Сегодня Skytrain проплывает среди настоящих железобетонных джунглей, и лишь случайный взгляд на золотой храм или богато украшенный дворец напоминает о славном прошлом Бангкока.