Поединки, во время которых соперники, сцепив руки, старались прижать кисть противника к столу, известны с давних пор. Особенно эту забаву уважали моряки. В перечень профессиональных видов спорта, однако, армрестлинг попал не так давно. Первоначально это единоборство называли ристрестлингом (от англ. wrist — запястье и wrestle — борьба), но потом wrist заменили на arm (рука).
В 1952 году журналист Билл Соберанес, насмотревшись на жаркие бои в одном из салунов Петалумы (Калифорния), организовал первый турнир среди местных любителей этого развлечения. Традиция прижилась: ежегодно в каждую вторую субботу октября в Петалуме проходит мировой чемпионат по армрестлингу.
соперников в армрестлинге может быть не только классическим, когда оба спортсмена сидят: с таким же успехом они могут состязаться стоя или даже лежа!
Основной упор в стартовой позиции делается животом в стол, а ногами — в опору стола или пол (чтобы достичь максимального контакта с опорной поверхностью, некоторые используют обувь на высокой подошве). При этом прямая линия спины и одной ноги составляет единую ось вращения всего тела. Рука, которая непосредственно не участвует в схватке, корректирует угол наклона этой оси, обеспечивая мощное усилие, передающееся атакующей кисти. Чтобы достичь успеха в этом виде спорта, необходимы не только крепкие бицепсы, но и развитые мышцы брюшного пресса.
Nemiroff World Cup, самый престижный в мире турнир по профессиональному армреслингу, каждый год проводится в Варшаве. За двадцать с лишним часов перед зрителями проходит больше тысячи поединков, включая сражения между самыми известными звездами армрестлинга. Это единоборство, однако, из тех видов спорта, состязаться в котором может каждый — были бы желание, знание основных правил и специальный стол.
В 1992 году между двумя американскими фирмами, авиакомпанией Southwest Airlines и сервисным центром Stevens Aviation, возник конфликт из-за использования слогана «Plane Smart» («Летайте с умом»). Сервисная компания придумала его первым, но вместо того чтобы обратиться в суд, руководитель фирмы направил обидчикам вызов на поединок по армрестлингу. Состязание закончилось в пользу директора Stevens Aviation, однако победитель тут же великодушно разрешил компании соперника использовать спорный слоган.