
Национальная хоккейная лига (англ. National Hockey League, NHL, фр. Ligue nationale de hockey, LNH) — крупнейшая профессиональная хоккейная лига Северной Америки, объединяющая команды США и Канады. НХЛ была образована в 1917 году и первоначально включала четыре команды. Профессиональные хоккейные лиги существовали и до её основания.
В разное время количество команд, входящих в состав лиги, менялось. Так, с началом Второй мировой войны НХЛ была уменьшена до шести команд. Эти команды, игравшие в лиге в течение 25 лет с 1942 года, до сих пор известны как «Большая шестерка» (англ. Original Six): «Монреаль Канадиенс», «Торонто Мейпл Лифс», «Детройт Ред Уингз», «Бостон Брюинз», «Нью- Йорк Рейнджерс» и «Чикаго Блэкхокс».
После нескольких расширений состав НХЛ вырос: с сезона 2024/25 в лиге выступают 32 команды из США и Канады.
Драфт
Драфт НХЛ (англ. NHL Entry Draft) — ежегодное пополнение клубами своих рядов лучшими канадскими, американскими и европейскими юниорами и хоккеистами более старшего возраста.
Порядок первых выборов на драфте определяется не только итогами сезона: для команд, не попавших в плей-офф, действует драфт-лотерея, после чего учитываются позиции клубов в таблице и результаты плей-офф.
Континентальная хоккейная лига — открытая международная хоккейная лига в Евразии, созданная в 2008 году для проведения первенства на Кубок Гагарина (чемпионата КХЛ).
Первый чемпионат КХЛ прошёл в сезоне 2008/09. Лига была создана на основе Российской хоккейной суперлиги. Состав КХЛ неоднократно менялся; в разные сезоны в ней участвовали клубы из России и ряда других стран. КХЛ самостоятельно организует чемпионат и розыгрыш Кубка Гагарина.
С 2009 года ежегодно проводится Матч звезд Континентальной хоккейной лиги.
Формат регулярного чемпионата КХЛ и число матчей неоднократно менялись от сезона к сезону. После регулярного чемпионата лучшие команды продолжают борьбу в плей-офф за Кубок Гагарина.
По итогам первого этапа определяется победитель регулярного чемпионата, которому вручается Кубок Континента.
Плей-офф КХЛ
В плей-офф Кубка Гагарина выходят 16 команд. Пары, посев и порядок перехода между раундами определяются регламентом конкретного сезона и могут меняться.
Серии плей-офф проводятся до четырёх побед одной из команд, а победитель финальной серии становится обладателем Кубка Гагарина.