Правила плавания
Соревнования по плаванию проводят в бассейнах длиной 25 м («короткая вода») и 50 м («длинная вода»). Олимпийские соревнования проходят в 50-метровом бассейне. На крупных международных стартах дорожки имеют установленную правилами ширину и отделяются разделительными поплавками; на дне нанесены контрастные линии, а перед поворотом для пловцов на спине натягиваются флажки.
Распределение дорожек в предварительных заплывах, полуфиналах и финалах определяется регламентом и показанным временем. Пловец должен оставаться на своей дорожке и не может использовать разделительные поплавки для получения преимущества.
В вольном стиле, брассе и баттерфляе старт принимают со стартовой тумбы. После команды стартера спортсмены занимают стартовое положение, причём правила не предписывают единственного положения рук. В плавании на спине и в комбинированной эстафете, начинающейся этапом на спине, старт принимают из воды, держась за специальные поручни. Старт даётся установленным стартовым сигналом.
При поворотах и на финише требования зависят от способа плавания. В брассе и баттерфляе стенки необходимо коснуться одновременно обеими раздельными руками; в вольном стиле достаточно коснуться стенки любой частью тела. В плавании на спине спортсмен также должен выполнить касание стенки в соответствии с правилами этого способа. После старта и каждого поворота в вольном стиле, на спине и баттерфляе пловец может находиться полностью под водой не более 15 м; для брасса действует отдельное правило подводной фазы.
На крупных соревнованиях время фиксируется автоматической системой с контактными панелями у стенки бассейна и резервными средствами хронометража. Само касание должно соответствовать требованиям конкретного способа плавания: например, в брассе и баттерфляе оно выполняется двумя руками одновременно.
Запрещены приспособления, которые искусственно увеличивают скорость, плавучесть или выносливость спортсмена. Купальные костюмы на соревнованиях должны соответствовать требованиям World Aquatics; современные правила ограничивают материал и конструкцию соревновательных костюмов. Плавательные очки разрешены.