Всемирный потоп — миф или правда?
Рассказы о великом наводнении встречаются в мифах и религиозных традициях разных народов. Один из самых известных — библейский рассказ о Ное, но похожие сюжеты известны также из Месопотамии и других регионов.
Сходство мифов не обязательно означает, что вся Земля одновременно была покрыта водой. Разрушительные региональные наводнения неоднократно происходили в местах проживания древних обществ и могли сохраняться в коллективной памяти и преданиях.
Геология не обнаруживает следов недавнего единого всемирного потопа, который одновременно покрыл бы всю поверхность планеты. Морские окаменелости высоко в горах объясняются движением литосферных плит и поднятием бывших морских пород, а не одним историческим наводнением.
С начала IV в. люди пытались найти Ноев Ковчег на горе Арарат. В XIX и XX вв. в тех местах побывало несколько экспедиций, все они оказались безрезультатными, однако некоторые исследователи утверждали, что видели остатки гигантского корабля. Более того, Фернан Наварра в 1955 г. привез с Арарата остатки доски, которую, по его словам, отломал от деревянного остова ковчега. Но дерево подвергли радиоуглеродному анализу и датировали всего лишь I тыс. н. э. Однако сейчас на северо-западном склоне Арарата, в 2200 м от вершины, можно наблюдать непонятный объект, который многие энтузиасты считают ковчегом, хотя он может быть и природным феноменом. Но доступ к этому месту ограничен, потому что оно находится на армяно-турецкой границе и включено в закрытую зону.
Легенды о потопе встречаются у множества народов, живших в «до-библейские» времена. Самое древнее письменное упоминание о потопе было найдено при раскопках Ниппура, древнего города в Месопотамии. Это была табличка XVIII в. до н. э., на которой осталась только треть текста. Но из него можно было понять, как царь и жрец бога Энки Зиусудра подслушал разговор богов о потопе, построил корабль и выжидал в нем семь дней и семь ночей, пока воды не спали. А после этого боги обещали царю, что возродят на земле жизнь. В аккадских источниках бог Энки предупреждает о грядущей беде человека Атрахасиса, рисует на земле чертеж корабля и велит ему взять туда семью, слуг и животных. Атрахасис так и делает, и спасается. Еще один рассказ о катастрофе приводится в знаменитом ассирийском повествовании о Гильгамеше, который отправляется на поиски травы бессмертия к человеку по имени Угнапиштим. Тот и сообщает Гильгамешу, как боги, решив наказать людей за грехи, наслали на землю потоп. Его же, Угнапиштима, предупредил бога. Далее история повторяется.
Следы подобных сказаний можно найти не только в Междуречье, но и в Сирии, Палестине, Фригии, Индии, Мьянме, Вьетнаме, на островах Индийского и Тихого океана, Камчатке, Австралии, Америке, Греции, Уэльсе и Литве. В греческом мифе от потопа спасается сын Прометея Девкалион со своей женой Пиррой. В некоторых его версиях они тоже укрываются в ковчеге, который на девятый день потопа пристает к вершине горы Парнас.
Древнегреческий ученый Филон Александрийский доказывал реальность всемирного потопа, обращая внимание на то, что на вершинах гор можно найти морские раковины. Астаким аргументом спорить трудно. Более того, современные археологи тоже обнаружили доказательство истинности древних легенд.
В 1927-1928 гг., при раскопках древнего Ура в Междуречье Тигра и Евфрата Леонард и Кэтрин Вулли внезапно наткнулись на 20-метровый слой наносной глины без каких-либо следов человеческой деятельности. Самым вероятным объяснением было катастрофическое наводнение, вызванное многодневными проливными дождями и разливом обеих рек. Вулли решил, что нашел доказательство библейского потопа. Австрийский же геолог Э. Зюсс обратил внимание на то, что в шумерском мифе упоминаются трещины, появившиеся в земле. А позднее были обнаружены сведения о том, что перед потопом с юга надвинулась огромная черная туча. Вероятно, произошло следующее. Над морем возник сильнейший циклон, и одновременно произошло землетрясение, или даже несколько землетрясений. Очаг одного из них мог находиться под сушей, а другого - на дне моря. От подводного землетрясения возникла волна цунами, которая обрушилась на берег, и так сотрясавшийся от глубинных толчков. Так были затоплены огромные территории. Однако при всей своей разрушительности катастрофа была все же локальным потопом, хотя для жителей Месопотамии погиб весь их мир.
Археологические следы сильных наводнений в Месопотамии важны для понимания происхождения древних преданий, но разные слои затоплений относятся к разному времени. Они подтверждают региональные катастрофы, а не единственное глобальное событие.
Одна из известных гипотез связывает некоторые предания с быстрым подъёмом уровня Чёрного моря после последнего ледникового периода. Уильям Райан и Уолтер Питман предполагали резкое поступление средиземноморской воды через Босфор, но масштаб и скорость этого процесса остаются предметом научных споров. Даже если крупное черноморское наводнение происходило, оно было региональным, а не всемирным.
Поэтому вопрос о происхождении конкретных мифов остаётся открытым для историков и археологов, но современная геология различает локальные и региональные паводки, послеледниковое повышение уровня моря и идею единого всемирного потопа.