Факты о насекомых
Насекомые являются одними из самых древних животных на Земле. По некоторым данным, они появились более 300 млн лет назад. Кроме того, насекомые — самый многочисленный класс животного мира, ни в одном классе живых существ нет такого разнообразия образов жизни, сфер обитания, строения, форм и расцветок. Насекомые обитают в почве, на земле, в воде, в воздухе — от холодных полярных льдов до жарких тропиков.
На сегодняшний день на нашей планете обитает около 2—3 млн видов насекомых, что составляет почти 70% от всего животного мира. Изучено и описано лишь около 650 тыс. видов насекомых. Все они подразделяются, главным образом по строению крыльев, примерно на 30 отрядов.
Чем короче усики, тем острее зрение
Для всех представителей этого класса характерно наличие трех пар лап и одной пары усиков. Усиками они «пробуют» предметы на вкус. Кстати, по длине усиков можно судить о зрении того или иного вида насекомых — чем короче усики, тем острее зрение. Тело насекомых подразделяется на три явно выраженных сегментированных отдела: голова, грудь и брюшко. Глаза есть у всех животных, но у насекомых они особые, сложные, состоящие из множества крошечных глазков — фасеток, которые видят все вокруг, и насекомому не приходится поворачивать голову, чтобы разглядеть что-нибудь сбоку или сзади.
Искусные самооборонцы
Для многих видов птиц, рыб и зверей насекомые являются основной пищей. Однако эти с виду беззащитные «букашки» умеют и обороняться. Одним для защиты служат жало и яд, другим — отвратительный запах, которым они отпугивают своих врагов. Но, кроме этого, насекомые еще и талантливые артисты и искусные маскировщики. Чувствуя опасность, они могут слиться с окружающей средой или попросту притвориться мертвыми.
Бабочки, жуки и комары известны всем
Среди многочисленных отрядов насекомых наиболее известными и часто встречающимися являются чешуекрылые (бабочки, мотыльки, моль), жесткокрылые (жуки), двукрылые (комары, мошки, слепни и мухи), перепончатокрылые (пчелы, осы, муравьи) и прямокрылые (кузнечики, сверчки).
Равнокрылые и разнокрылые
Предполагается, что в наше время в природе существует более 100 тыс. видов бабочек. Для того чтобы хоть как-то классифицировать их, было введено неофициальное деление на ночных и дневных. А наиболее общепринятая научная классификация основана на строении крыльев. Таким образом, выделяют два подотряда: равнокрылые (примитивные бабочки типа моли) и разнокрылые.
Существуют и классификации по различным признакам. Например, по форме усиков бабочек можно подразделить на обладателей булавовидных, перистых, гребенчатых, нитевидных и т. п. усиков.
Гусеница — куколка — бабочка
Бабочки имеют очень оригинальный способ размножения. За свою жизнь самка откладывает до нескольких тысяч яиц. При этом она старается разместить их на тех растениях, которые в дальнейшем будут полезны для ее потомства. Из этих яиц вылупляются крошечные червеобразные личинки — гусеницы. Их не зря называют прожорливыми, ведь главная задача этого промежуточного звена — съесть как можно больше пищи, запасаясь питательными веществами, из которых потом будут строиться тело, крылья, лапки и другие органы и части тела бабочки. В определенный момент гусеница отбрасывает голову, сбрасывает кожу и превращается в куколку. Иногда куколка защищена коконом, сплетенным гусеницей из шелковистых нитей. Из нее бабочка выходит уже полностью сформировавшейся.
Прекрасные «летающие цветки»
Наиболее прекрасными представителями отряда чешуекрылых являются бабочки. В отличие от других насекомых, которые жалят и кусают, бабочки не приносят человеку особого вреда (если не считать урона, наносимого ими сельскохозяйственным культурам), а только восхищают своей красотой и нежностью. Окрашенные в разнообразные яркие тона, эти создания порхают с цветка на цветок, питаясь сладким нектаром. Недаром этих насекомых называют «летающими цветками». Размах крыльев у некоторых видов может достигать 30 см. Бабочки покрыты чешуйками, которые определяют окраску, рисунок и, преломляя лучи света, придают крыльям удивительный металлический блеск.
Жуки — самая многочисленная группа
Представителей жесткокрылых, или попросту жуков, можно встретить повсюду — в любой части света, в любой географической зоне — в горах и пустынях, в тайге и степи. Они являются самыми многочисленными не только среди насекомых, но и среди всех обитателей Земли. По некоторым данным, в наше время существует от 250 тыс. до 350 тыс. видов жесткокрылых. Свое название они получили в связи с наличием пары жестких и твердых верхних крыльев.
Тот, кто не может летать, спасается бегством
Общий признак у всех жуков — сходство в строении их крыльев. Два нижних крыла — тонкие и прозрачные — служат для полета. А два других крыла (верхние), которые называют «надкрыльями», — жесткие, они прикрывают нижние крылышки и мягкое брюшко жука. При полете верхние крылья приподнимаются, высвобождая нижние. Кроме того, в полете надкрылья создают подъемную силу, подобно крылу самолета.
Впрочем, некоторые виды жуков имеют хорошо развитые нижние крылья, а верхние — очень маленькие и слабые. Встречаются виды, у которых, напротив, надкрылья мощные и большие, а нижние крылья недоразвиты. Такие жуки не имеют возможности летать, но, похоже, не сильно страдают от этого. Ведь у них, как и у всех насекомых, шесть лапок. Они прикреплены к грудному отделу тела, и у нелетающих жуков часто достаточно длинные, чтобы они могли вовремя спастись бегством, или достаточно сильные, чтобы быстро зарыться в землю.
Сколь многочисленны, столь и разнообразны
Жуки могут вести как ночной, так и дневной образ жизни. И если дневные жуки ночью прячутся, то ночные летают, ищут еду и достаточно часто сами становятся чьей-то пищей.
Размеры и расцветки жуков имеют очень широкий диапазон: встречаются и маленькие, и большие, и черные, и красные, и синие, и голубые, и зеленые, и желтые, и даже серебряные и золотые. Самым крупным жуком в мире является обитающий в Южной Америке дровосек-титан, длина которого может достигать 20 см. А самый маленький представитель жесткокрылых живет в Северной Америке. Длина взрослого жука, которого называют «перокрылкой», достигает всего 0,25 мм.
Потрясающая плодовитость
Весной, как только теплеет, мухи начинают размножаться. Самка отыскивает подходящее место для откладывания оплодотворенных яиц, для чего лучше всего подходит куча отбросов или тело мертвого животного. Яйца мухи очень малы и покрыты мягкой оболочкой. Через несколько десятков часов или несколько дней из яиц появляются крошечные личинки. Спустя приблизительно неделю личинки зарываются в почву. Их кожа становится тверже, и они ее сбрасывают, превращаясь в куколку. Примерно за неделю внутри куколки формируется муха. Такой короткий период роста от яйца до взрослой особи приводит к тому, что даже одна пара мух в течение одного сезона способна произвести на свет миллионы себе подобных.
Как правило, вредные, но встречаются и полезные
«Назойливый как муха» — говорим мы о человеке, который постоянно надоедает нам своими действиями или разговорами. Однако, как оказалось, кроме своей назойливости муха является еще и переносчиком возбудителей таких очень страшных заболеваний, как холера, дизентерия, брюшной тиф и т. п. Впрочем, есть среди них и те, которые приносят пользу, перенося пыльцу с одного цветка на другой.
Переносчик грязи и бактерий
В мире насчитывается около 100 тыс. видов мух, и едва ли найдется такой уголок мира, где бы от них не страдали. Выглядят эти насекомые по-разному. Например, хорошо известная нам комнатная муха совершенно не похожа на мошку.
Все тело мухи, усики и лапки покрыты вздыбленными волосками, а язык обтянут клейкой жидкостью. Поэтому, куда бы ни присела муха, она соберет всю окружающую грязь, которая прилипнет к ее телу, лапкам, язычку, и перенесет ее на другое место. А в месте с мусором переносятся и бактерии.
Муха цеце смертельно опасна
Самой опасной считается муха цеце, которая обитает в Африке. Она переносит смертельные микробы сонной болезни. Мухи цеце питаются кровью — в результате распространяемые ими микробы попадают в кровь укушенного животного или человека. Такие мухи размножаются иначе. Они относятся к живородящим насекомым — после спаривания самка производит на свет живые личинки, которые зарываются в почву и там превращаются в куколку, а затем и во взрослую особь. Весь процесс занимает четыре недели.
Кусаются только самки
«Неприятными» представителями отряда двукрылых насекомых являются и комары. В испаноязычных странах их называют «москито» (mosquito) — «маленькая муха». Однако, невзирая на свой небольшой размер, эти насекомые очень досаждают людям и животным, являясь к тому же переносчиками болезней.
В мире насчитывается более 3 тыс. видов комаров, относящихся к нескольким десятков родов. Для всех их характерны ротовые органы, состоящие из вытянутых верхней и нижней губ, образующих футляр, в котором помещаются длинные тонкие иглы (2 пары челюстей). Впрочем, так сложно сформированы челюсти только у самок. У самцов они недоразвиты, и поэтому они не кусаются.
Опасный малярийный комар
Сосут кровь только самки, а самцы питаются соками растений. Впрочем, не так уж больно они кусаются. Гораздо хуже то, что от слюны, которую они впускают в ранку, начинается неприятный зуд. Это происходит от того, что слюна самки содержит некоторую долю ядовитого вещества. А существует и такой вид этих насекомых — малярийный комар (анофелес), при укусе которого вместе со слюной в кровь могут попасть и возбудители тяжелой болезни — малярии. Отличается он от остальных комаров наличием черных пятнышек на крыльях. В спокойном состоянии у него опущена голова, а хоботок и туловище составляют прямую линию.
Инкубаторий для насекомых
Кровь млекопитающих нужна самке для размножения. Насосавшись крови, она прячется в укромном уголке, где никто не помешает переварить ее. В это время в брюшке у самки развиваются сотни тысяч яичек, которые она откладывает где-нибудь поближе к воде. Вылупившиеся личинки комаров живут в теплой застоявшейся воде: в болотцах, прудах и даже в небольших лужицах. Через некоторое время личинка превращается в куколку, которая продолжает жить в воде. Взрослый комар, покинув личинку, некоторое время обсыхает и затем уже готов к полету. Живет он обычно только несколько недель, поэтому за один год у некоторых видов успевают смениться 12 поколений.
Работников и солдат — целая армия, а царица — одна
Общепризнано, что муравьи являются одними из самых высокоорганизованных насекомых. Их можно встретить и в песках пустынь, и в прериях, и на морском побережье, и на склонах гор, и в лесах — практически во всех уголках мира и в любых климатических зонах.
Муравьи живут большими сообществами и для жилья строят наземное гнездо — муравейник — или создают его под землей. Внутри гнезда располагаются многочисленные помещения и закоулки, в которых муравьи откладывают яйца, растят потомство и хранят припасы.
У каждого муравья есть свои обязанности. Одни из них — работники, поддерживающие жилище в порядке и добывающие пищу, другие заботятся о потомстве, третьи — солдаты, охраняющие гнездо. В каждом муравейнике есть всего одна самка — царица, которая гораздо больше остальных муравьев по размерам. Она занимается продолжением рода — откладывает яйца. Из них вылупляются изогнутые белые личинки, похожие на червячков. Рабочие муравьи кормят их питательной массой, и вскоре личинки превращаются в куколок. В зависимости от пищи, которую получала личинка, из куколки вылупляется или рабочий муравей — недоразвитая самка, или крылатые самцы и самки.
Тонкая талия обязательна
Строение тела различных видов муравьев также очень похоже. Их тела покрыты твердой оболочкой, именуемой экзоскелетом (внешним скелетом), который защищает внутренние органы от повреждений. Позади головы находится грудь, где расположены сердце и пищевод, по которому еда поступает в брюшко. Здесь же находятся мощные мышцы, которые приводят в движение лапки муравья. Тонкая талия соединяет грудь с брюшком, в котором происходит процесс переваривания пищи. У некоторых видов муравьев на задней части брюшка имеется ядовитое жало, которым они могут защищаться от врагов.
Различает запах и ориентируется в пространстве с помощью антенн
Семейство муравьев насчитывает около 13 тыс. видов. Хотя муравьи значительно отличаются по своему размеру, внешне они все очень похожи. У каждого муравья обязательно с головы свешивается пара длинных усиков, похожих на антенны. Они не только служат для ощупывания предметов, но и являются органами обоняния. Поэтому, хотя у муравья и нет «носа», он может чувствовать запахи. Эти же усики помогают ему различать своих соплеменников и общаться с ними.
Строгая пчелиная иерархия
У пчел, как и у муравьев, существует сложная социальная организация — колония. Она состоит из одной королевы (матки), нескольких десятков тысяч рабочих пчел, а в определенные сезоны еще из нескольких сотен, а то и тысяч трутней (самцов). Живет колония в улье, в качестве которого пчелы выбирают дупло внутри бревна, какую-нибудь коробку или специально изготовленный для них человеком улей.
Трудолюбива от природы
Матка откладывает более 1500 яиц в день, это примерно 250 000 в сезон. Как правило, матка живет только один или два года. Из яиц вылупляются личинки, которых пчелы кормят медом. Через некоторое время личинка превращается в куколку, внутри которой развивается пчела. Из оплодотворенных яиц выводятся рабочие пчелы и матки, а из неоплодотворенных — только трутни.
Рабочая пчела живет всего 30—35 дней. За этот период она выполняет четко обозначенную работу, причем без предварительной подготовки. Сначала рабочая пчела только чистит ячейки, затем она кормит личинок, которые вскоре покинут улей. В конце концов, она становится полевой пчелой, собирающей нектар и цветочную пыльцу, которые потом станут медом.
Разведка необходима
У пчел существует достаточно сложная система сигналов, при помощи которой они общаются и сообщают друг другу о найденных медоносных растениях. Вернувшись в улей, «разведчик» начинает кружиться — «танцевать». В зависимости от последовательности и характера движений в этом танце пчела «рассказывает» остальным, на каком расстоянии от улья обнаружены цветы, в каком направлении надо лететь, что это за цветы и много ли их.
Сладкая работа
Полевая пчела, летая со скоростью 6,5 км/ч, за рабочий день посещает примерно несколько тысяч цветков. Она собирает с них нектар, который переносит в специальном медовом мешочке. Здесь же начинается первый этап изготовления меда — сахар, содержащийся в нектаре, подвергается химической реакции. Затем переработанный нектар раскладывается по сотам для созревания. Если пчелы не находят цветочного нектара, они начинают собирать всевозможные сладкие жидкости.