Насекомые и пауки Австралии
Австралийский континент значительно отдален от других материков, что позволило природе сформировать здесь особые условия обитания животных. Не является исключением и мир насекомых и паукообразных. В Австралии и на островах Океании обитает множество их редчайших видов.
Австралийская стрекоза
Это самое быстролетающее насекомое Земли, которое еще называют южным гигантским коромыслом. На небольших участках австралийская стрекоза способна развивать скорость до 58 км/ч. Однако зафиксированы случаи, когда она летела со скоростью 100 км/ч, совершая при этом 100-150 движений крыльями в секунду.
Гигантский кузнечик Уэта
Является самым большим и тяжелым кузнечиком на нашей планете: он достигает в длину 9 см, а весит более 70 г. Более 100 видов Уэта обитает в Новой Зеландии. Для защиты от хищников он использует заднюю пару лап, которая просто усеяна крупными шипами. Обороняясь, насекомое молниеносно выбрасывает их перед собой.
Таракан-носорог
Родиной гигантского роющего таракана-носорога является австралийский штат Северный Квинсленд. Это самый большой и тяжелый из всех видов тараканов на планете: его вес может достигать 30 г при длине тела до 8 см. У таракана-носорога нет крыльев, и он не способен перемещаться на большие расстояния. Он обитает в кустарниках. Этот таракан - единственный в своем отряде, который может обустраивать себе жилище под землей, прорывая длинные и глубокие тоннели. Питается это насекомое опавшими эвкалиптовыми листьями. Продолжительность его жизни составляет примерно 10 лет.
Гигантский палочник
Этот жук является редчайшим насекомым Земли. Еще его называют древесным омаром. Гигантские палочники были обнаружены в 1788 г. на острове Лорд-Хау, который расположен в Тасмановом море. Размеры этих насекомых составляли в среднем 12 см в длину и 1,5 см в ширину. Однако позже островок был заселен крысами и гигантского палочника на нем больше не видели. Официально он был признан вымершим. И только в 2001 г. на вулканическом острове Болс-Пирамид была обнаружена колония из нескольких десятков гигантских палочников. К 2008 г. в зоопарке Мельбурна их насчитывалось уже 700 особей. Австралийские ученые продолжают бороться за то, чтобы этот редкий вид насекомых не пропал.
Сиднейский воронковый паук
Обитает на восточном побережье Австралии. Этот паук вырастает в среднем до 7-8 см. Его длинные клыки настолько крепкие и длинные, что он с легкостью может прокусить не только кожу человека, но и ноготь. При этом свои укусы сиднейский воронковый паук наносит молниеносно, а иногда делает это несколько раз подряд. После этого у человека начинается непроизвольное подергивание мышц, за которым следует онемение конечностей, языка и губ. Противоядие от смертельно опасных укусов этих пауков было создано только в 1980 г.
Красноспинный паук
Относится к роду черных вдов и считается самым опасным пауком Австралии. Красноспинный паук также встречается в Юго-Восточной Азии и Новой Зеландии. Как и у других пауков, самка больше самца, ее длина составляет от 3 до 4 мм. Именно самки наиболее опасны для человека. Они обладают железами нейротоксического яда - их укус может привести к мышечной слабости и тошноте, рвоте, а иногда к общему параличу и смерти. Родственным видом красноспинного паука является паук катипо, обитающий только в Новой Зеландии. Слово «катипо» в переводе с языка местных племен маори означает «жалящий ночью».
Самки-каннибалы
Красноспинные пауки — одни из немногих животных, которые практикуют половой каннибализм. Найдя самку, паук-самец ухаживает за ней более четырех часов. Он крутится рядом, размахивая своими лапками. После оплодотворения, когда довольный самец отдыхает, самка впрыскивает ему в брюшко пищеварительные ферменты — и он начинает заживо перевариваться. В результате паучиха убивает двух зайцев: обзаводится потомством и получает обед.