Что такое зоология?

Зоология — это наука о животных, часть биологии. Зоология изучает многообразие животного мира, строение и жизнедеятельность животных, их распространение, взаимосвязь со средой обитания и между собой, особенности поведения, закономерности индивидуального и исторического развития животных. Зоология тесно связана с другими биологическими науками, а также с медициной, ветеринарией, сельским хозяйством, служит научной основой для разработки мероприятий по охране и рациональному использованию животных.

Мировой океан — место рождения и обитания множества живых организмов

Зарождение науки

С миром животных человек был связан на протяжении всей своей истории. Животные были источником пищи, из их шкур изготавливали одежду. Наскальные рисунки, изображающие животных и сцены охоты, доказывают, что древний человек уже обладал глубокими знаниями о повадках и строении разнообразных зверей. Эти знания еще более расширились с началом приручения животных и возникновением скотоводства.

Изображения различных животных были одной из основных тем древней наскальной живописи

Основателем зоологии как науки считается древнегреческий философ и ученый Аристотель. До него ученые ограничивались лишь описанием внешнего вида животных, Аристотель же стремился изучить их строение, образ жизни, историю развития. В его произведениях можно найти идеи об изменчивости природы и об общем происхождении животных и человека. Аристотель описал 454 вида животных, а предложенная им система животного мира служила основой зоологических знаний на протяжении пятнадцати веков.

Важнейшие открытия

Мыслителей Средневековья зоология не слишком занимала. Интерес к этой науке возрождается лишь с XVI в. Этому способствовала эпоха Великих географических открытий, обогатившая знания людей множеством новых фактов о многообразии животного мира. Изобретение микроскопа на рубеже XVII в. положило начало изучению мельчайших организмов и строения тканей многоклеточных животных.

Насекомые — самый многочисленный класс животных, на каждого человека их приходится более 250 млн.

В начале XVIII в. ученые-путешественники собрали множество зоологических образцов, для их сохранения стали использовать спирт, это расширило возможности сбора коллекций. В XVIII в. К. Линней привел накопленный к тому времени научный материал в стройную систему, определил для каждого вида животных свое место в классификации животного мира. В начале XIX в. важным явлением в зоологии стали труды Ж. Кювье, которому принадлежат идеи об историческом развитии животного мира. В это же время Ж. Б. Ламарк изложил первую теорию эволюции.

Корова — типичный представитель млекопитающих — выкармливает своих детенышей молоком

Новый период в развитии зоологии начался после работ Ч. Дарвина, разработавшего эволюционное учение и доказавшего, что естественный отбор является основным фактором эволюции. На основе этого учения возникли сравнительная анатомия и эволюционная сравнительная эмбриология, в развитии которой большую роль сыграли работы российских ученых М. И. Мечникова и А. О. Ковалевского, ставшего «отцом» эволюционной палеозоологии (наука об ископаемых останках животных).

Новые исследования

В середине ХХ в. сформировалась наука о поведении животных — этология. В России широкий размах приобрели исследования паразитических беспозвоночных. Академик Е. Н. Павловский создал учение о природноочаговых заболеваниях — болезнях, очаги которых существуют в природе и связаны с различными животными. Это позволило найти новые методы борьбы с такими страшными болезнями, как малярия, чума, клещевой энцефалит.

Птицы освоили для жизни воздушную среду. Самая крупная из летающих птиц — калифорнийский кондор

Как и все биологические науки, зоология во многом ориентируется на практические запросы человечества. Ее научные достижения используются в медицине, ветеринарии, животноводстве, охотничьем хозяйстве. Одной из важнейших задач зоологии XX в. становится сохранение животного мира планеты.