Стиракозавр (styracosaurus)
На протяжении целого века рогатые динозавры — причина самых жарких споров между учеными. Главный предмет этих дискуссий — истинное назначение рогов и костяных воротников цератопсов. Есть рога и у стиракозавра, и их у него много — не меньше 5–7 штук, не считая мелких, расположенных в незаметных местах.
Да, стиракозавр выделяется своими рогами: один, длиной до 60 см, расположен на конце морды, еще 4 или 6 больших рогов торчат в один ряд из костяного воротника. С боков этот воротник также венчается небольшими рожками. Череп вместе с воротником мог достигать длины 2 м и ширины 1,5 м при общей длине животного порядка 5,5 м!
С 1913 г. ученые не могут окончательно ответить на вопрос о назначении всех этих рогов. Первое, что приходит на ум, — защита от хищников, однако костяной воротник на деле оказывается весьма хрупким и при ударе может поломаться, причинив стиракозавру адские боли. Но эти динозавры вели стадный образ жизни, так что выставленные рога десятков животных могли испугать даже самого злобного хищника.
Воротник стиракозавра мог служить для крепления мышц, двигающих челюстями, — травоядным животным, кормившимся грубой пищей, это было бы весьма полезно, так как позволяло бы без труда пережевывать даже ветки. Вероятно, рога и воротник стиракозавра выполняли обе эти функции, хотя была и третья — опознавательная. Самцы носили эти украшения для привлечения самок и устрашения друг друга, то есть делали то же, что совершают многие современные животные с помощью рогов и птицы с помощью хвостов.
Есть и еще одно предположение: стиракозавр с помощью воротника мог регулировать температуру своего тела. Хотя эта точка зрения пока не имеет необходимой доказательной базы, ее нельзя сбрасывать со счетов.
Роль рогов и костяного воротника стиракозавра пока до конца не понятна, но природа ничего не делает просто так, значит, и эти элементы выполняли какую-то важную функцию. Какую — еще предстоит узнать. Но нужно заметить, что стиракозавры иногда страдали от всей этой красоты из-за того, что их поражали всевозможные заболевания костей.