Тарбозавр (tarbosaurus)
Так уж повелось, что тарбозавра почти всегда обсуждают вместе с более известным его родичем — тираннозавром. В этом нет ничего удивительного: оба динозавра при надлежат к одному семейству, очень похожи друг на друга (многие палеонтологи даже считают, что это разные виды одного рода динозавров) и жили почти в одно время. Хотя тарбозавр обитал на территории современной Азии, а тираннозавр — в Северной Америке.
Первые останки тарбозавра обнаружили ученые советско-монгольской экспедиции в 1946 г. В 1955 г. тарбозавра описал наш соотечественник Евгений Александрович Малеев, дав ему вполне подходящее имя, которое в буквальном переводе означает «пугающий ящер».
Тарбозавр — гигантский двуногий теропод, достигавший длины 12 м и высоты 5–6 м. С момента открытия дино завра считали хищным, охотившимся на крупных растительноядных ящеров того времени, о чем свидетельствуют огромные заостренные зубы и мощная челюстная мускулатура.
Однако учеными давно высказываются сомнения по поводу хищнического образа жизни тарбозавра. Все дело в большой массе динозавра: даже при легком беге падение могло привести к смертельному исходу, так что тарбозавр едва ли развивал скорость более 30 км/ч. И если это так, то этот ящер мог быть не самым свирепым хищником, а самым что ни на есть обычным падальщиком, отбиравшим добычу у мелких хищников или поедавшим погибших по тем или иным причинам динозавров.
Убедительные доказательства этой гипотезы в 2010 г. предоставили китайские и японские ученые. Среди них и тот факт, что большинство хорошо сохранившихся окаменелостей тарбозавров принадлежат молодым особям. Скорее всего, они погибли, пытаясь по неопытности пробраться к увязшему в болоте травоядному динозавру, а ведь тела сохраняются лучше всего именно в болотах.
Не так давно ученые провели исследование черепа тарбозавра с помощью томографии и выяснили, что динозавр обладал отличным обонянием, чувством равновесия и координацией, а зрение было слабым. Это также подтверждает, что тарбозавр мог быть падальщиком, ведь для того чтобы найти свой обед, ему нужно было учуять запах разлагающейся плоти иногда за несколько километров.
Как бы то ни было, а тарбозавр полностью оправдывает свое название: встреча с этим гигантом могла привести в ужас любого, и уже не имело бы значения, питается он падалью или занимается активной охотой.