Крокодилы. Черепахи. Чешуйчатые рептилии

Все ныне живущие пресмыкающиеся относятся к 4 отрядам: клювоголовые (с единственным видом — гаттерией), крокодилы, черепахи, чешуйчатые (ящерицы и змеи), — объединяющим около 7 тыс. видов.

Комодский варан чрезвычайно прожорлив, поедает все живое, что попадается ему на пути

Крокодилы

Крокодилы — отряд крупных (от 2 до 8 м) ящерицеподобных рептилий. Это очень древние животные, последние потомки большой ветви, к которой принадлежали динозавры и предки современных птиц. У них длинный, сжатый с боков хвост, перепонки между пальцами задних конечностей и уплощенная голова с длинными челюстями. Тело, хвост и конечности крокодилов покрыты крупными роговыми щитками. У них 4-камерное сердце, благодаря которому венозная кровь не смешивается с артериальной, и сложно устроенные легкие. Многочисленные зубы крокодила достигают 5 см в длину. Причем при закрытии челюстей они совмещаются так, что напротив самых крупных зубов нижней челюсти находятся самые мелкие зубы верхней, и наоборот.

Гребнистый (или морской) крокодил — самый крупный среди крокодилов, самцы достигают 6—7 м

Крокодилы большую часть жизни проводят в воде. Их ноздри и глаза выступают над поверхностью морды, что позволяет рептилиям, оставаясь под водой, дышать и наблюдать за происходящим. Когда же крокодил ныряет, его ноздри и слуховые отверстия закрываются специальными клапанами.

Все крокодилы — хищники. Некоторые из них (гавиал) питаются исключительно рыбой, другие нападают на очень крупную добычу, включая копытных. Самки крокодилов откладывают яйца в песок или в гнездо из гниющих водорослей. Если у взрослых крокодилов почти нет врагов, то их яйца и детеныши могут стать добычей варанов, хищных птиц, гиен. Многие виды крокодилов активно защищают свои кладки, а выведшихся детенышей в зубах переносят к воде.

Чешуйчатые

Это самый молодой и разнообразный отряд пресмыкающихся. В него входят ящерицы, змеи, хамелеоны. Самые крупные ящерицы — это вараны, обитающие на острове Комодо. Они достигают 3 м в длину и весят более 160 кг, питаются оленями и кабанами. В основном же ящерицы питаются беспозвоночными.

Очень разнообразны их образ жизни и способы передвижения. Существуют роющие, древолазающие, плавающие и даже планирующие формы. Большинство ящериц быстро бегают на четырех ногах, но есть и безногие виды (веретеницы); плащеносная ящерица и василиск при опасности стремительно убегают на задних ногах, а летающие дракончики освоили искусство планирующего полета. Многие ящерицы могут отбрасывать конечную часть хвоста, которая потом восстанавливается.

Кавказская гадюка ядовита, отличается яркой красно-желтой окраской. Она встречается в горных лесах на высоте до 2500 м над уровнем моря

Один из самых причудливых представителей чешуйчатых — хамелеон. Большинство хамелеонов водятся в Африке и на острове Мадагаскар. Длина разных видов варьирует от 4,5 до 50 см. Это животное ведет древесный образ жизни, питается беспозвоночными. Глаза хамелеона двигаются независимо друг от друга, он может одновременно смотреть в разные стороны. Характерная особенность хамелеона известна всем: под действием внешних раздражителей и при изменении внутреннего состояния он может быстро менять окраску и ее рисунок.

Хамелеон очень медлителен, но за четверть секунды хватает свою добычу длинным липким языком

Змеи, утратив в процессе эволюции ноги, приобрели способность к стремительному движению с помощью щитков на брюшной стороне тела или с помощью волнообразных движений тела и хвоста. Подвижное сочленение челюстных костей позволяет им целиком заглатывать очень крупную добычу. Часть змей вооружена ядовитыми зубами. Самый сильный яд у морских змей, но для человека они не слишком опасны: рот у них очень маленький, а ядовитые зубы находятся глубоко внутри ротовой полости.