Кто такие рептилии?
Ящерицы и черепахи, змеи и крокодилы, а также давно вымершие динозавры — все они представляют собой один класс животных — пресмыкающихся, или рептилий. Слово «рептилия» в переводе с латинского языка означает «ползающий». И действительно, большинство этих животных ползает, касаясь земли. Поэтому их еще называют пресмыкающимися.
Кожа рептилий покрыта роговой чешуей, или щитками. Это позволяет отличить их от земноводных, у которых кожа тонкая. Пресмыкающиеся дышат легкими. Они относятся к холоднокровным животным. Их кровь, а значит, и весь организм не имеют постоянной температуры — она понижается, если понижается температура воздуха. Например, утром тело ящерицы, когда она выходит из своего убежища, холодное, и она малоподвижна. И только «накопив» немного солнечного тепла, животное начинает жить в обычном для него режиме.
Большинство рептилий питается животной пищей. Так, крокодилы, морские и пресноводные черепахи поедают главным образом рыб и водных беспозвоночных. Почти все ящерицы питаются насекомыми. Многие змеи нападают на ящериц, более мелких змей, земноводных, мелких птиц и млекопитающих. Агамы и игуаны питаются и растениями, и животными. Наземные черепахи — травоядные.
В наши дни известно около 7000 видов пресмыкающихся, которые обитают повсюду, кроме Арктики и Антарктики. Все эти животные произошли от амфибий, вышедших на сушу в конце девона. Около 365 млн лет назад, когда появились первые пресмыкающиеся, на суше господствовали насекомые и другие беспозвоночные животные. Высокий уровень организации рептилий позволял им без труда подавлять беспозвоночных конкурентов. Господство рептилий длилось 200 млн лет, и за этот период они не только освоили сушу, но и смогли вернуться в воду и существенно потеснить рыб. Рептилии поднялись и в воздух, где до них летали только насекомые. Но в конце мелового периода, около 65 млн лет назад, большая часть пресмыкающихся вымерла.
Самая большая ящерица
Гигантский индонезийский варан, обитающий на острове Комодо, достигает длины 3,5 м и весит более 80 кг. Это самая большая ящерица в мире. Она может вставать на задние лапы, опираясь на хвост, прекрасно лазает по деревьям и охотится на самых разных животных, даже на оленей, кабанов, собак и лошадей! На коротких дистанциях варан может достигать скорости 20 км/ч. Местные жители прозвали его наземным крокодилом.
Существуют ли драконы?
Летучие драконы — единственные пресмыкающиеся, которые могут летать. Правда, это нельзя сравнить с полетом птиц. По бокам между шестью ложными ребрами у этих ящериц расположены широкие кожистые складки. При их раскрытии образуются своеобразные крылья, с помощью которых драконы могут планировать в воздухе на расстояние до 60 м. Летучие драконы обитают в кронах деревьев тропических лесов, не спускаясь на землю.Крокодилы и аллигаторы
Крокодилы и аллигаторы — это представители рода крокодиловых. У них удлиненное тело с четырьмя конечностями, покрытое чешуйками, или пластинками. Аллигаторы значительно мельче своих собратьев, их длина редко превышает 5 м. У настоящих крокодилов рыло относительно заостренное, а четвертый нижний зуб виден снаружи в специальной боковой выемке верхней челюсти. У аллигаторов рыло более широкое, а нижний зубной ряд полностью скрыт за верхним.
У крокодилов более совершенный солевой обмен, чем у аллигаторов, поэтому они могут жить в соленой воде, а аллигаторы — только в пресной. Излишек солей выводится из организма крокодила с помощью специальных желез, расположенных на языке, а также с выделениями слезных желез — так называемых крокодиловых слез.
Даже внешний вид крокодила, одетого в панцирь, внушает страх. У него огромная пасть, полная зубов, мощное тело и сильные когтистые лапы. Для людей эти зубастые чудовища представляют особую опасность. Часто крокодилы выхватывают людей прямо из лодки.
Представительницы чешуйчатых — ящерицы и змеи
Ящерицы и змеи относятся к чешуйчатым. Назвали их так потому, что их тело покрыто щитками и роговыми чешуйками. Чешуйчатых больше всего среди рептилий: их насчитывается примерно 6000 видов.
И ящерицы, и змеи имеют тела цилиндрической формы, но у подавляющего большинства ящериц имеются четыре конечности, хвост и подвижные веки.
Амфисбены, которых сегодня считают разновидностью ящериц, имеют червеобразное тело, которое покрывает цельная роговая пленка. Тело опоясывают узкие кольца, голова плоская, конечности у большинства видов отсутствуют.
Ящерица обладает способностью отбрасывать хвост. Это один из способов защиты: она жертвует хвостом, чтобы спастись. Через какое-то время хвост у нее полностью отрастает. Такое явление называется регенерацией.
Змеи ног не имеют. У них также отсутствуют ушные отверстия, барабанная перепонка и среднее ухо. Колебания звука змеи улавливают всем телом прямо от земли, а веки у них неподвижны.
Всем известны ядовитые змеи, хотя они составляют лишь десятую часть от всех видов. У такой змеи в голове за глазами есть видоизмененные слюнные железы, которые вырабатывают сильный яд. На передних зубах змеи имеется канал, или борозда, по которому яд вводится в тело жертвы. То, что иногда называют жалом, — длинный раздвоенный язык — с ядовитым аппаратом никак не связано. Эго орган вкуса, обоняния и осязания.
Змеиный яд используют в медицине для изготовления лекарств. Кроме того, змеи приносят пользу, истребляя вредных грызунов.
Змеи предпочитают обитать в теплом климате, хотя встречаются и в умеренном поясе. Живут они повсюду — в степях, лесах, пустынях, горах. В основном это наземные животные, хотя есть виды, обитающие под землей, на деревьях и в воде. Такой же образ жизни свойственен и ящерицам. Амфисбены предпочитают рыть норы и очень редко появляются на поверхности.
Чешуйчатым, в частности ящерицам и змеям, присуще обыкновение впадать в спячку при наступлении неблагоприятных условий.
Обычно змеи и ящерицы откладывают яйца, хотя есть среди них и живородящие виды, к которым относятся некоторые ящерицы и обыкновенная гадюка.
Что делать, если укусила змея?
При укусе змей нельзя заниматься самолечением (делать надрезы, прижигания, давящие повязки и т. п.). Пострадавшего необходимо как можно скорее доставить к врачу. Самое действенное лечение — впрыскивание особой противозмеиной сыворотки и переливание крови. Укушенному гадюкой рекомендуется пить горячий чай или кофе.
Взгляд змеи
Открытые глаза у змей, оказывается, всегда находятся за веками, сросшимися и прозрачными. Они прикрывают глаза как часовое стекло. Поэтому взгляд змеи всегда неподвижен. Отсюда возникли легенды о том, что змея якобы может гипнотизировать добычу. Но это вовсе не так. Оружие хищницы — ее скорость, сила, пасть и ядовитые зубы у тех, у кого они имеются.
Какая змея самая большая?
Анаконды — крупнейшие змеи на Земле, близкие родственники удавов и питонов. Они обитают только в Южной Америке и встречаются на территории всего континента. Анаконды имеют небольшую голову и круглое мускулистое тело длиной до 10 м. Весят они от 150 до 250 кг. Рассказывают, что встречались змеи длиной 11 м, но это не удалось подтвердить. Анаконды в основном питаются рыбой и мелкой живностью. Хотя челюсти этих змей с острыми зубами имеют особое устройство, которое позволяет им заглатывать даже взрослых крокодилов и оленей.
Как змеи глотают добычу?
Все змеи заглатывают свою добычу целиком. Кости челюсти у этих животных соединены растяжимыми связками и подвижны, а зубы загнуты назад. Змея как бы натягивает свою голову на добычу, постепенно заглатывая ее. Некоторые змеи проглатывают свою добычу живьем. Так же поедают лягушек и рыбу ужи, живущие около водоемов или в воде. Удавы предварительно душат свою жертву, обвиваясь вокруг нее своим телом.Закованные в панцирь
Черепахи существуют уже много тысяч лет и при этом мало изменились. Отряд черепах включает в себя множество видов. Этих удивительных животных можно встретить в соленой и пресной воде, в лесах и даже на сухой земле, ближе к пустыням.
У черепах нет внутреннего скелета, а все их тело заковано в панцирь. Внутри него тело животного неподвижно, поэтому рептилия может двигать только головой и ногами.
В большинстве своем черепахи живут на поверхности земли, поэтому глаза у них направлены вниз и расположены по бокам головы. А вот у некоторых водных черепах органы зрения находятся вблизи верхней части головы. Благодаря этому они могут укрываться от врагов, полностью погружаясь в воду и высовывая только ноздри и глаза. Рядом с глаза ми у водных черепах находятся слезные железы, через которые выводится соль. Благодаря этому животные спокойно пьют морскую воду, выводя излишек солей через эти железы.
У черепах отсутствуют зубы, пищу они откусывают с помощью твердого клюва, которым заканчивается морда. Он шероховатый и имеет выпуклости. У хищных черепах эти выпуклости напоминают ножи, а у травоядных имеют зубчатые края. Есть у черепах и язык, но, в отличие от ящериц и змей, они не могут высовывать его наружу.
Голова у большинства черепах невелика и обладает обтекаемой формой. Так она может без труда укрываться в панцире. Правда, есть черепахи и с большими головами. Но для них панцирь не является главным средством защиты. Среди них — морские черепахи и грифовая черепаха.
У морских черепах в процессе эволюции ноги превратились в ласты. Некоторые из них так хорошо приспособились к водной жизни, что залегают в спячку на дне, зарывшись в ил. При этом они поглощают кислород прямо из воды, хотя вообще черепахи дышат легкими. Эти морские обитательницы все время проводят вдали от берегов. На сушу они выбираются только для того, чтобы отложить яйца.
Защита черепахи
Черепахи отличаются от прочих рептилий своим костным панцирем. Он состоит из 20—30 отдельных пластинок, растущих независимо друг от друга. Они соединены с ребрами, позвонками спинного хребта, тазобедренным и плечевым поясами. Снаружи костные пластинки материалом — кератином.
Какие черепахи самые большие?
Черепахи сильно отличаются по внешнему облику и размерам. Среди них есть и малыши длиной около 10 см, и двухметровые гиганты весом до 600 кг. Самой крупной в мире является кожистая черепаха. Панцирь этой рептилии покрывают не обычные для черепах роговые пла-стины, а толстая кожа.
Вопросы для самопроверки
- Как отличить рептилию от земноводного?
- Какая ящерица может охотиться на кабанов и оленей?
- Почему на каймана не охотятся ради кожи?
- Водятся ли крокодилы и аллигаторы в море?
- Почему у змеи немигающий взгляд?
- Какая змея является живородящей?
- Как черепахи откусывают пищу и вообще кусаются?
- Почему у большинства черепах небольшая голова?
Ответы
- У рептилии кожа покрыта роговыми чешуйками, или щитками, а у земноводных она тонкая и голая.
- На кабанов и оленей может охотиться гигантский индонезийский варан, обитающий на острове Комодо.
- У каймана на брюхе твердый костный панцирь, и ловить его ради кожи нет смысла.
- Аллигаторы обитают только в пресных водах, а крокодилы водятся и в морях вокруг Австралии и Индонезии. У них более совершенный солевой обмен.
- Веки у змеи постоянно закрыты, сращены вместе и прозрачны. Поэтому змея не может мигать.
- Живородящей является обыкновенная гадюка.
- Черепахи кусаются с помощью клюва, который покрыт острыми выступами.
- У большинства черепах небольшая голова, чтобы было удобнее прятать ее в панцирь.