Лошади пустыни Намиб

Пустыня Намиб отличается очень сухим климатом (там выпадает всего лишь 10—75 мм осадков в год), она практически необитаема, за исключением нескольких приморских городов. Однако в этой пустыне, название которой переводится с местного языка нама как «место, где ничего нет», все же обитают животные. И это не только пустынные воробьи, пролетающие огромные расстояния до водопоя, да ящерицы, которые могут слизывать влагу с камней, но и одичавшие лошади, чрезвычайно выносливые и жизнестойкие.

Лошади соперничают и в пустыне. Откуда бы ни взялись в этих заповедных краях лошади, сегодня они вполне успешно выживают. Многие считают, что копытным не место в пустыне, где практически нет трав. Но это можно назвать уникальным экологическим экспериментом, тем более что лошади здесь по-настоящему дикие: их не отлавливают, не седлают, они не участвуют ни в каких шоу или соревнованиях.

Происхождение лошадей пустыни

По данным палеонтологии, около пяти миллионов лет назад на берегу теплого океана на границе пустыни Намиб обитали предки семейства лошадиных — гиппарионы. Но нынешние копытные обитатели этих засушливых мест не являются их прямыми потомками. История происхождения лошадей пустыни гораздо короче и началась приблизительно 100 лет назад, когда Намибия была колонией Германии. По одной из версий, сюда привезли лошадей для конной полиции. Часть их разбежалась.

По другой версии, лошади принадлежали одному из местных колонистов — барону фон Вольфу, который погиб во время Первой мировой войны, а его 300 лошадей оказались на воле. Выжить они смогли благодаря водным источникам Харубу и Аусу, а также тому факту, что их местообитание оказалось в закрытой зоне, которую колониальная администрация отгородила для поиска алмазов. Затем эти места попали под контроль властей ЮАР и опять же оставались закрытыми вплоть до 1986 г. Именно в этом году Южно-Африканское горное общество передало часть бывшей закрытой зоны Национальному парку Намиб-Науклуфт. С этого времени лошадей охраняют и заботятся о них.

В пустыне больше шансов выжить у антилоп, шакалов, некоторых птиц, ящериц и змей. Тем не менее обстоятельства сложились так, что лошади освоили эти места.

Настоящее и будущее лошадей пустыни

В настоящее время в табуне диких лошадей насчитывается около 170 особей, хотя численность их в разные годы колебалась от 100 до 300. Им сейчас ничего не угрожает, несмотря на то, что природные источники Аус и Харуб, снабжавшие лошадей водой все прошедшие десятилетия, ныне иссякли. Жизнь животных поддерживается искусственным водоемом, который построен алмазодобывающим картелем «Де Бирс». Сегодня этот водоем обслуживают сотрудники национального парка. Существуют противники искусственного поддержания популяции лошадей в пустыне. Другие считают, что у животных должна быть возможность прижиться на исторической родине.

Общая характеристика породы

• Высота в холке: 142—144 см
• Масть: Гнедая, рыжая, иногда со спинным ремнем
• Тип: Одичавшая
• Специализация: Не используется

Лошади должны есть много и постоянно. В пустыне они все время проводят в поисках пищи. В отличие от своих сородичей, обитающих среди лугов и степей, озер и ручьев, жители пустыни очень мало спят, практически не играют: им нужны силы для дальних переходов. Местные исследователи пришли к выводу, что лошади пустыни Намиб иногда способны четверо суток выдерживать без воды.