Красный фламинго
Родиной красного фламинго являются побережье и острова Карибского моря, Галапагосских островов, а также северо-восточное побережье Южной Америки. Длина тела этой птицы составляет 110 см, масса — 2-3 кг. Оперение у красного фламинго варьируется от розового до пурпурного.
Шея и клюв
Шея красного фламинго достигает длины 90 см. состоит из 19 позвонков и обладает поразительной гибкостью. Такая шея позволяет птице принимать самые причудливые позы. Клюв и язык красного фламинго снабжены мелкими роговыми пластинками и зубчиками. Через этот цедильный аппарат птица фильтрует жидкий ил, оставляя в клюве рачков и моллюсков.
Ноги
Чрезвычайно длинные и тонкие ноги позволяют птице добывать корм в значительном отдалении от берега. Благодаря соединяющей 3 передних пальца плавательной перепонке красный фламинго умеет плавать. Кроме того, эти птицы могут подолгу стоять на одной ноге. Таким образом, они уменьшают потерю тепла при ветре, которая происходит через непокрытые перьями длинные ноги.
Места обитания
Областью обитания красного фламинго являются лагуны и соленые озера. Именно в соленых водоемах содержится наибольшее количество рачков артемия - излюбленного лакомства этих птиц. Однако постоянно находиться в соленой воде невозможно. Чтобы удалить жажду и смыть соль с ног, фламинго периодически отправляются на поиски пресных водоемов.
Образ жизни
Дальних перелетов красные фламинго не совершают и почти все время проводят на мелководье. Живут небольшими колониями, состоящими примерно из 10-20 особей. Большую часть своей жизни самец состоит в браке с одной и той же самкой, а потомство они выводят в птичьих колониях. Красные фламинго сооружают гнезда прямо на мелководье. В случаях опасности птицы взлетают одновременно все вместе, поэтому хищнику трудно выбрать конкретную жертву. К тому же маховые перья на крыльях фламинго черные, и при взлете они мешают нападающему сфокусироваться на своей добыче.
Птенцы
Самка откладывает 1 или 2 крупных белых яйца. Заботу о нем проявляют оба родителя. Насиживание длится около месяца, после чего на свет появляется зрячий и покрытый пухом птенец. Вот только клюв у него прямой, а не загнутый, как у родителей. Первые два месяца птенец не может питаться самостоятельно, поэтому родители кормят его отрыжкой, которая, кроме полупереваренной пищи, содержит жидкость розового цвета, выделяемую особыми железами, расположенными в желудке птиц. У фламинго есть своеобразные «ясли», где неопытные птенцы находятся под опекой взрослых особей, пока родители занимаются добыванием пищи. После охоты мама с папой находят своего малыша по голосу. Способность к полету молодые птенцы приобретают примерно на 70-й день жизни. К этому времени у них окончательно формируется «взрослый» клюв.
Рацион красного фламинго
Основу питания красного фламинго составляют мелкий красноватый рачок артемия и его яйца. Кроме того, фламинго кормятся и другими рачками, а также моллюсками, личинками насекомых и червями. Птицы добывают свою пищу на мелководных участках. Они опускают голову под воду и роются клювом на дне водоема. При этом темя птицы почти касается дна, верхняя челюсть находится внизу, а нижняя вверху. Пьют фламинго солоноватую воду, а также пресную во время дождя, слизывая сбегающие по оперению капли воды.
Почему фламинго красный
Красная окраска перьев этих птиц объясняется тем, что в их организм попадает особый пигмент, который называется кантаксантином. Этот пигмент изначально содержится в основной пище фламинго, мелких красных рачках артемия.