Кожный покров
Кожа — наружный покров нашего тела и одновременно крупнейший орган человеческого организма. Она защищает внутренние ткани от повреждений и чрезмерной потери воды, участвует в терморегуляции и иммунной защите, воспринимает прикосновение, давление, температуру и боль. Площадь кожи взрослого человека составляет примерно 1,5–2 м², а не сотни квадратных сантиметров.
Почему цвет кожи у людей различается
У всех людей в эпидермисе есть клетки-меланоциты, вырабатывающие пигмент меланин. Различия в оттенке кожи связаны главным образом с количеством, типом и распределением меланина, а также с другими особенностями тканей.
В ходе эволюции пигментация кожи менялась под влиянием уровня ультрафиолетового излучения. Более высокая пигментация помогает защищать ткани от интенсивного ультрафиолета, а более низкая в условиях слабого УФ-излучения облегчает образование витамина D. Однако реальное разнообразие людей гораздо сложнее любой простой схемы.
Почему деление людей на «биологические расы» слишком грубо
Старые учебники часто делили человечество на несколько «рас» по цвету кожи, форме волос, глаз и носа и приписывали каждой группе набор постоянных признаков. Современная геномика показывает, что такая схема плохо описывает биологическое разнообразие человека. Генетическая изменчивость распределена непрерывно, популяции смешивались на протяжении всей истории, а одинаковые внешние признаки могут возникать у людей с очень разным происхождением.
Национальный исследовательский институт генома человека США (NHGRI) подчеркивает, что понятия «раса» и «этничность» являются социальными категориями и не позволяют четко разделить людей на биологические группы. Поэтому корректнее говорить о конкретных популяциях, географическом происхождении и отдельных наследуемых признаках.
Подробнее о строении кожи — в статье «Кожа», а о наследовании признаков — в статье «Генетика».