Лимфатическая система

Лимфатическая система тесно связана с сердечно-сосудистой системой и дополняет ее. Она собирает избыток тканевой жидкости и белки из межклеточного пространства и возвращает их в венозную кровь. Жидкость, циркулирующая в лимфатических сосудах, называется лимфой. Лимфатическая система также участвует в иммунной защите и переносе части жиров, всосавшихся в кишечнике.

Структура лимфатической системы

Лимфатическая система состоит из лимфатических капилляров и сосудов, лимфатических узлов и лимфоидных органов. К ним относятся тимус, селезенка, миндалины и лимфоидная ткань других органов. Лимфатические узлы — не «железы» в обычном смысле слова: они фильтруют лимфу и являются местом взаимодействия иммунных клеток. Тимус с возрастом уменьшается, а селезенку или миндалины иногда действительно удаляют по медицинским показаниям, но такое вмешательство может менять иммунную защиту и не является полностью безразличным для организма.

Лимфатическая система включает в себя лимфатические капилляры, густую сеть лимфатических сосудов с внутренними клапанами и находящиеся по их ходу лимфатические железы (узлы). Лимфатические сосуды впадают в вены, размещенные около сердца, через правый лимфатический проток и грудной проток

Устройство лимфатических сосудов

Лимфатические сосуды имеются в большинстве тканей, но распределены неравномерно. В некоторых тканях обычных лимфатических капилляров нет. Представления о центральной нервной системе тоже уточнились: сегодня известны менингеальные лимфатические сосуды и другие пути оттока жидкости к лимфатической системе. Тонкие стенки начальных лимфатических капилляров позволяют собирать из межклеточного пространства жидкость, белки, клетки и крупные молекулы.

Некоторые сосуды снабжены гладкой мышцей, которая сокращается в одном направлении, проталкивая вперед лимфу. Лимфатические сосуды имеют клапаны, не позволяющие лимфе менять направление.

Состав лимфы зависит от места в организме, где находятся сосуды. Так, в лимфе из конечностей много белков, а в лимфе из кишечника — жиров (хилуса).

Лимфатические узлы

По ходу лимфатических сосудов расположены лимфатические узлы. Особенно крупные группы находятся на шее, в подмышечных впадинах, грудной и брюшной полостях, паху. В узлах лимфа фильтруется, а B- и T-лимфоциты взаимодействуют с антигенами. Большая часть лимфы в конечном счете поступает в венозную систему через грудной проток; правый лимфатический проток отводит лимфу от части правой половины головы, грудной клетки и правой руки.

Лимфоциты отвечают за иммунитет организма. Они являются одной из разновидностей лейкоцитов

Селезенка

Селезенка расположена в верхней левой части брюшной полости под диафрагмой. Ее размеры заметно различаются у разных людей. Она фильтрует кровь, удаляет старые и поврежденные клетки крови и участвует в иммунном ответе на антигены, находящиеся в крови. Антитела вырабатывают активированные B-лимфоциты, превращающиеся в плазматические клетки; селезенка создает для этих реакций важную среду.

Селезенка расположена в верхнем левом углу брюшной полости, под диафрагмой. Она нередко повреждается при травмах, и ее удаляют

Во внутриутробном развитии селезенка участвует в кроветворении. У взрослого основным местом образования клеток крови является костный мозг, хотя при некоторых тяжелых заболеваниях может возникать внекостномозговое кроветворение, в том числе в селезенке.

Тимус

Тимус, или вилочковая железа, — орган, в котором созревают T-лимфоциты. Он расположен за грудиной и особенно активен в детстве и подростковом возрасте. После полового созревания тимус постепенно уменьшается и частично замещается жировой тканью — этот процесс называется инволюцией. Однако функциональная ткань тимуса сохраняется и у взрослых.

Разные размеры тимуса у ребенка и взрослого человека говорят о том, насколько важную роль в детстве играет формирование иммунной системы

Строение и функции тимуса

Вилочковая железа содержит много Т-лимфоцитов, которые важны для защиты организма от заболеваний. Эти клетки присутствуют в крови, костном мозге, лимфатических железах и селезенке, а также во многих тканях во время противовоспалительной реакции.

Тимус на срезе

В тимусе незрелые T-клетки проходят отбор: сохраняются клетки, способные распознавать антигены в контексте собственных молекул организма, а клетки с опасной реактивностью против собственных тканей преимущественно удаляются. Зрелые T-лимфоциты затем выходят в кровь и заселяют периферические лимфоидные органы.

Миндалины и аденоиды

Миндалины и аденоиды нуждаются в контроле со стороны врача

Миндалины являются частью кольца лимфоидной ткани (кольца Вальдейера), которое окружает вход в пищевод и дыхательный проход в горле. Они быстро растут у ребенка, но после достижения им половой зрелости уменьшаются, хотя полностью не исчезают. Миндалины защищают организм от инфекции. Но если инфекция попадает в сами миндалины, то они воспаляются и опухают, затрудняя глотание и даже дыхание, вызывая болезненные ощущения. Если дети слишком часто болеют ангиной (из-за увеличенных миндалин), то миндалины им удаляют.

Аденоиды — увеличенная глоточная миндалина, часть лимфоидной ткани носоглотки. В детстве она обычно выражена сильнее и с возрастом часто уменьшается. Удаление требуется не «для профилактики», а по медицинским показаниям, например при стойком нарушении носового дыхания или определенных осложнениях.

Миндалины и аденоиды, которые борются с инфекцией, сами могут стать источником болезней

Иммунная реакция

Иммунная реакция — сложная система врожденных и приобретенных механизмов защиты. В ней участвуют разные лейкоциты, сигнальные молекулы и антитела. B-лимфоциты созревают главным образом в костном мозге и после активации могут превращаться в плазматические клетки, вырабатывающие иммуноглобулины; T-лимфоциты созревают в тимусе. Селезенка и лимфатические узлы относятся к вторичным лимфоидным органам, где зрелые иммунные клетки встречаются с антигенами.

Созревание лимфоцитов

К лимфоцитам относятся B-клетки, T-клетки и NK-клетки. После активации часть B-клеток превращается в плазматические клетки, вырабатывающие антитела, а часть — в клетки памяти. Среди T-клеток есть T-хелперы, цитотоксические и регуляторные T-клетки. NK-клетки относятся к врожденному иммунитету и способны уничтожать некоторые инфицированные и опухолевые клетки без предварительной специфической сенсибилизации. Антитела связывают антигены и могут нейтрализовать их или помечать для других механизмов иммунной системы; они не всегда «разрушают микроорганизм» непосредственно.

Как вырабатывается иммунитет

Известно, что когда чужеродные микроорганизм попадает в организм человека, то лимфоциты получают информацию о его составе. В это время в костном мозге вырабатываются клетки, которые обладают химической памятью о чужеродном антигене. Их называют иммунокомпетентными. Если этот чужеродный микроорганизм проникает в следующий раз, то иммунокомпетентные клетки распознают его и начинают размножаться, производя необходимые антитела или просто поглощать вторгшиеся микроорганизмы. Так и вырабатывается иммунитет.

Клетки, ответственные за иммунитет, работают в согласовании друг с другом, вырабатывая антитела против чужеродных антигенов (белков), передавая друг другу информацию о новых «пришельцах», сохраняя память о них и быстро уничтожая их при следующем вторжении

По определению NCI, лимфатическая система поддерживает баланс жидкости, участвует в иммунной защите и переносе некоторых жиров. Подробнее об иммунных клетках — в статье «Иммунная система».