Габсбургская монархия
В эру централизованных национальных государств или объединенных на федеративных началах империй Австро-Венгерская монархия была странным анахронизмом. Государство сохранялось единым благодаря монарху, который лично сводил в единое целое скопление разношерстных государственных образований и территорий. В 1914 г. он формально владел титулами императора Австрийского, короля Венгерского, короля Богемского, великого князя Трансильвании, герцога Зальцбургского, маркграфа Моравского и великого воеводы Сербского.
После поражения от Пруссии в 1866 г. в венских коридорах власти нехотя смирились с необходимостью проведения реформ. Принятый в результате в 1867 г. Австро-Венгерский Компромисс зафиксировал деление территории на Австрийскую империю и Венгерское королевство. Император Австрии правил в немецкоязычных и западных областях, как королю Венгрии ему подчинялись обширные территории Венгрии, Галиции (Южная Польша), Трансильвании и Хорватии. В итоге образовалось смешение субъектов государства, в котором 24 процента населения были немцами, 20 процентов — венграми, 17 процентов — чехами и словаками, 18 процентов — поляками и украинцами, 11 процентов — сербами и хорватами и 6 процентов — румынами.
Политическое управление страной осуществлялось парламентами, заседавшими в Вене и Будапеште; они обладали значительной автономией, а правительство империи в целом отвечало за внешнюю политику и вооруженные силы (но не всегда — за финансы). Босния и Герцеговина как территория, недавно вошедшая в состав Австро-Венгрии, получила отдельную администрацию в лице генерал-губернатора, который находился в Сараево.
Внутренняя нестабильность
Попытки чехов в 70-х годах XIX века создать Тройственную монархию и добиться признания чешской автономии потерпели крах. Венгерские власти подавили выступления славянского населения на юге, которое протестовало против ограничений, налагаемых на всех землевладельцев-невенгров, и за предоставление больших гражданских свобод. Порождение вражды у национальных меньшинств привело к растущему разочарованию, особенно на территориях пограничных государств, где проживали представители тех же этнических групп. То есть в Трансильвании жили довольно многочисленные румыны, в Тироле было много итальянцев, в Славонии (и Боснии) проживало много сербов.
Такая ситуация могла привести к росту напряженности или конфликту с соседями, например, к вмешательству Австро-Венгрии на Украине, в Польше и Албании. В Австро-Венгрии надеялись, что эта напряженность исчезнет с окончанием победоносной войны. Очевидно, что проблемы, связанные с южными славянами, виделись в таком свете: окончательный расчет с Сербией умиротворит беспокойные меньшинства в Боснии, Хорватии и Славонии.
Военная структура
Организационная структура вооруженных сил Австро-Венгрии соответствовала политической ситуации. В стране существовала т.н. Общая армия (Gemeinsame Armee), которая именовалась Императорской и Королевской (Kaiserlich und Königlich, или KuK) и подчинялась общему министру обороны империи. Кроме того, существовал австрийский ландвер (не путать с ополчением), подчинявшийся австрийскому министру, и его венгерский эквивалент, который назывался «гонвед». Полки, относившиеся к ландверу, назывались Императорскими Королевскими (Kaiserlich Кöniglich или КК), а полки гонведа — Королевскими Венгерскими (Kaiserlich Ungarisch или KU). Свои вооруженные силы существовали также в Хорватии («домобраны»). Они были созданы под эгидой венгерско-хорватского соглашения 1868 г.
Язык и общение
Понятно, что австро-венгерская армия неизбежно должна была быть отражением этнического многообразия империи. Ситуация, сложившаяся в Общей армии (численность пехоты составляла 183 000 человек, кавалерии — 57 000 человек и артиллерии — 79 000 человек), показана в таблице.
Это была очень чувствительная проблема, которая серьезно усложнила и без того замедленное функционирование командной цепочки (указ о мобилизации в 1914 г. был издан на 15 языках). Однако большую часть офицерского корпуса составляли немцы, и для тех, кто хотел поступить на военную службу, владеть немецким языком было жизненно важно. На нем отдавались команды и велась вся документация. Вся терминология тоже была немецкой. Тем не менее, в своих полках новобранцы говорили на родном языке. Считалось, что офицеры должны знать язык, на котором говорят подчиненные. Однако в военное время это было не всегда возможно. В высших эшелонах армии (которые имели склонность винить представителей иных национальностей в провалах, вызванных плохим снабжением или слабым командованием) с подозрением относились к некоторым этническим группам. Чехов и русинов быстро объявили неблагонадежными, румын — непригодными для использования на Восточном фронте, поэтому на востоке и на Балканах пришлось воевать итальянцам.
Бюджетные ограничения
Еще более важной проблемой был сильнейший недостаток финансовых вливаний на нужды Общей армии. Затраты никак не соответствовали размерам ассигнований на оборонные нужды соперников империи и ее соседей. Военные расходы России в период с 1871 по 1914 г. выросли втрое, а в Австро-Венгрии — менее чем вдвое. В 1911 г. расходы на оборону достигли 650 млн крон по сравнению с 1,8 млрд крон в Германии. Большая часть этих средств была затем потрачена на нужды военно-морского флота (который был вполне современным, но зона его интересов ограничивалась, в основном, Адриатическим морем).
В итоге в австро-венгерской армии сложился недостаток вооружения для дивизий на фронте. Австро-венгерская дивизия имела меньше пулеметов, чем русская. Соотношение по полевым орудиям составляло 42 орудия в пехотной дивизии в австро-венгерской армии против 48 орудий в русской пехотной дивизии. Большая часть артиллерийских орудий устарела. Существовал большой дефицит обмундирования и снаряжения. В 1914–1915 гг. ситуация смягчалась благодаря немецкой щедрости и использованию трофейного русского вооружения. Но долго такое положение сохраниться не могло.
Призывная система
Вооруженные силы империи были также малочисленны — их рост ограничивал венгерский парламент, в котором преобладали влиятельные помещики, не желавшие укрепления общегосударственных институтов. Закон ограничивал ежегодную численность рекрутов величиной 103 100 человек, и она не увеличивалась по мере роста населения. Военную подготовку получали лишь 0,29 процента населения Австро-Венгрии по сравнению с 0,75 процента населения во Франции и 0,37 процента в Италии. Меньше войск можно было поставить под ружье, меньше подготовленных резервов можно было отправить на фронт, в случае если ситуация начнет ухудшаться или война примет большие масштабы по сравнению с ожидавшимися. Реформы появились на повестке дня только в 1912 г., но это было уже слишком поздно.
